《中国国家地理》杂志的前身是中国科学院地理所主办的《地理知识》，中国改革开放后，受《美国国家地理》杂志的启发，改名为《中国国家地理》。朱彤这次是接受联合国非政府国际组织的资助，考察美国的自然环境，包括人文环境。

他的主要活动在加利福尼亚州，也到过犹他州。他说，首先他对美国人维持着传统的生活方式，印象深刻："来到美国之前，我们从电视、媒体当中了解美国，这个美国和我来到的美国很不一样。那个美国好像更开放，更随意，好像到处充满夜生活。"

而 到了美国后，朱彤看到的美国人的生活是什么样呢？他说："真没想到能看到那么传统的生活方式。我问他们：对你们来说，生活中什么最重要？他们说：第一是家 庭，第二是上帝。我想对今天的中国来说，很难找到这样非常明确的自己的生活目的是什么，这样的答案，这样的顺序，就是把家庭看的非常重要。而且他们的生活 方式也非常严谨，所以和我想象的美国太不一样了。"

对于他重点了解的美国旧金山的自然环境，朱彤说，旧金山是个阳光灿烂、空气透明的地方： "我来到之前，我在北京生活，我已经习惯了那种环境状态：她的空气，她的阳光。来到旧金山发现，阳光原来还可以是这个样子，空气原来也是可以这个样子。我 以前都不知道阳光是怎么样子了，空气是怎么样子了。"

旧金山的人文环境也给朱彤留下深刻印象："她的人和我在大陆、北京见到的非常不一样。 他们的教养很好，他们不认识你，但他们非常友好对你。这里能看到中国文化，意大利文化，俄罗斯文化，日本文化，还有南美洲的文化。旧金山，我不知道是否代 表美国，我感到非常多样性。我喜欢多样性。"

朱彤在加州还考察了美国的国家公园。他表示：联合国目前正在中国推广环保意识，他将在《中国国家地理》杂志上介绍旧金山的自然环境和人文环境。