曾经有一个被西北高原的男男女女不知唱了多少年份的情歌:
芝麻油，白菜心，
要吃豆角嘛抽筋筋。
三天不见想死个人，
呼儿嗨哟，哎呀我的三哥哥。
——《芝麻油》。

    
不得不说，这是一首老得要命土得掉渣的情歌，骑驴放羊时哼哼唱唱到也不亦乐乎，谁也不会想的太多。调门不错，又易上口，山区里的百姓常换新词：
骑白马，挎洋枪，
二哥出门找姑娘，
姑娘座在绣楼上，
呼呀嗨哟！
茶饭不思想情郎。

因为那些山区恰好在红色根据地，于是在抗战时又有了新词：
骑白马，挎洋枪，
三哥哥吃的是八路军的粮.，
有心回家看姑娘，呼儿嗨哟！
打日本我顾不上。

总之，曲调一直没变，三哥哥还是三哥哥，尽管歌词时时翻新，但也始终没离情歌的譜色，在高原山坡世世代代地游荡流传。

最近偶然发现了这首歌还有更早的完整版本,由《芝麻油》改编成的《白马调》,曲调没变.
现录下供大家欣赏:
　　骑白马，跑沙滩，
　　你没有婆姨呀我没汉，
　　咱俩捆成捆成一嘟噜蒜，
　　呼儿嗨哟，
　　土里生来土里烂。

　　骑白马，挎洋枪，
　　三哥哥吃了八路军的粮，
　　有心回家看姑娘，
　　呼儿嗨哟，
　　打日本也顾不上。

　　三八枪，没盖盖，
　　八路军当兵的没太太，
　　待到那打下榆林城，
　　呼儿嗨哟，
　　一人一个女学生。

尽管这样,这还仅仅是一个农民当兵所做的"一人一个女学生"梦.

然而，奇迹发生了！
1943年的某一天，这首小调仿佛突然怀上了龙胎，一位名不见经传的小百姓为这首很多人都会哼的小调填了新词，一不小心创出了化腐朽为神奇的惊世杰作：
东方红，太阳升，
中国出了个毛泽东。
他为人民谋生存，
呼儿嗨哟，
他是人民大救星。

有心回家看姑娘的三哥哥，一下子变成了人民的大救星，而且还同共产主义的圣颂“国际歌”唱起了对台戏：一面‘他是人民大救星’，另一面是“从来就没有什么救世主”（还挤在电台的晚上唱）。

难道仅凭一位名不见经传的小百姓为这首小调填了新词，就轻易地创造了奇迹吗？当然没那么容易。
有位网友曾在跟贴里提醒了我：“东方红的演唱速度，比原来的民间小调整整慢了一倍，这一点改动对音乐而言意味着根本性的变化。改动后，两者只在旋律上是相同的，意味差距非常大。只要反过来做，把东方红或者素来庄重舒缓的任何旋律，加快一倍唱出来听听，就能体会。”看来这个改动出自专业人士之手。

专业毕竟是专业，也就是说在这化腐朽为神奇的过程中，还有不少音乐专业人士功不可没。的确，速度愈慢愈显庄重。这使我还想起现今一直使用的"哀乐",原理也如此.
将一曲民歌改编成交响乐的气派，光一段旋律还是远远不够的。设想一下，如果那曲仅是清唱，会有这惊天动地的效果吗？如果用二胡或琵琶来配器，岂非滑稽得很？所以，一定得有更多配乐配器的专业大众们献出自己宝贵的音乐天才。

不久，在文革疯狂的红海洋中，在气势磅礴的交响乐队伴奏下，在庄严的《东方红》乐曲声中，伟大领袖从容地挥着巨手，宣示了神的降临。从此，再也没人知道这歌里大救星的前身是三哥哥，再也没人敢提大救星的前身是三哥哥。情歌也由此升华为文革年代的国歌。百姓将他推上了神坛，而他则“不反对好的崇拜”，于是奇迹就毫不迟疑地产生了。

奇迹并没结束，三哥哥还真的升上了天，并绕着地球转，那情歌的曲调由卫星将旋律地传发回人间。
尽管中华民族在文革年代"到了最危险的时候"，但“东方红”已经六亿神州举国上下、官官民民、男男女女、老老幼幼人人会唱、人人爱唱，唱得那么虔诚、严肃、那么认真那么胆战心惊。
而且没有人敢不唱。。。

后来的9.13，四五，唐山地震，天怒人怨，但都没有动摇这至尊的神坛。最后是死神将他从上面搀扶了下来。

尾声：
到了80年代末，北京还有人在唱《东方红》，但已将歌词中的句号换成问号，曲调也失去了原有的神圣，三哥哥也没再来......
写到这里，我也不知道三哥哥的故事是否结束，因为在迷茫的时刻，《东方红》还是有它的蛊惑力。

这首民歌的演变史,也是农民当上皇帝的演变史.
这一演变提炼了无数想当皇帝的农民梦,也成就了农民当上皇帝的梦.
这是一个充满了奇迹的梦,凝聚了整个民族集体性创造力,演绎了从梦到现实的历史,演绎了歌声与血腥交融的奇异的交响,演绎了几十个皇朝的恶性轮徊.