二零零七年即将过去。过去的一年里，中国国民生产总值的增长速度高达百分之十一以上，是自九十年代中期以来增速最高的年份；对外出口和外汇储备继续连创新高；投资和货币的发行量也仍然被不可抑制的惯性推动着继续高速增长；股市也创下历史的最高纪录。

对国人而言，过去一年的经济表现是既令人兴奋又令人担心。兴奋的是中国总体经济的规模在世界经济中的排列榜中继续攀升；担心的是不知道这列超高速运行的经济列车会在什么时候、以何种方式回脱出轨道，一旦脱轨将对中国和世界经济产生何等的巨大影响。夏天以来国内通货膨胀不断发酵升温；初秋以来国际金融市场又由于次级房贷所引发的危机而产生了剧烈的动荡。这些都使得人们对中国经济的担心加剧。

中国不少媒体在年终对中国民众进行了民意调查，当问及最为关切的问题是什么时，在全国各地得到的答案无一例外，那就是通货膨胀。通货膨胀再次位及民众不满问题的榜首，十几年来这是第一次。事实上，普通人的直觉在很多时候是没有错的，这种直觉对人们切身利益十分密切的经济活动常常更为敏感。的确，中国经济在二零零八年所面临的第一位的挑战来自通货膨胀。

通货膨胀在中国当前特定的情况下对经济和社会将产生特定的危害：它将导致严重的投资和消费的不稳定性，触发非理性的投资冲动，从而使得中国本已被扭曲的经济结构更加恶化；受通货膨胀冲击最大、损害最深的是低收入民众，因此中国本来已经就存在的巨大的贫富收入鸿沟将在通货膨胀中进一步扩大；同时通货膨胀还直接危害中国正在进行的实现经济升级增强长远的国际竞争力的努力。

在对付通货膨胀的努力中，中国政府面临两难格局；一方面，如果中国不能有效地抑制通货膨胀，它不仅将导致长期的经济结构性损害，最终使得中国经济陷入危机，更可能迅速地引发严重的社会危机。无论是哪一种情况出现，都将成为持续三十年的中国经济增长的终结者。正因为如此，中国政府很可能采取强硬措施迅速刹住通货膨胀。应该说中国政府当前既有外汇储备、又有百分之三十以上的财政收入增长，在短期内控制住通货膨胀应该不是问题。

另一方面，中国今天的通货膨胀既是长期的经济过热所引发的必然结果，也是由于中国政府近年来采取的一系列抚慰民众不满、提高民众收入的的政策直接引发的。这一政策实际上是对低收入民众多年欠账的一个迟到的而且力度不足的补偿。放任通货膨胀，会导致低收入民众所得到的这些补偿得而复失；强力控制通货膨胀，意味着减缓这种补偿的速度，从而使得人们对胡温执政之初所作出的政治承诺失去期待。

如果说通货膨胀是中国政府必须面对的一个国内的政策难题，更加不确定的二零零八年的国际经济环境则是中国的政策制定这所面对的有一个挑战。由次级房贷危机所引发的国际金融市场的动荡仍在继续，这一危机正在对西方国家包括消费和投资信心在内的经济基本面产生影响。经济分析家们已经普遍调低了对明年西方主要经济体的增长预期。中国的金融系统直接卷入次级房贷危机并不深，但是由于中国的经济和就业对出口的依赖很深，所以如果中国的主要出口国的经济增长和消费需求放缓，将对中国那些直接和间接地依赖出口的行业和从业者的生活产生影响。这对中国平衡国际贸易和调整经济结构虽然有好处，但是在短期内将给中国的经济和社会稳定带来挑战。