据美联社27 日报导，当 16,000名运动员和官员于今夏到访北京时，将可能取得达饮用标准的自来水。但这却是北京当局正在消耗周边地区，夺取贫穷农民的用水为代价的。

水源问题是中国当今最严重的环保问题。爆发式的经济成长加上持续的干旱，北京市1700万人很快会无水可用。专家警告，过去50年北京地下水被过度开采，北京地下水已经下沉了76英尺。

金融时报27 日报导，一名资深中共官员表示，将水转运到北京以供应奥运和大型的水力发电计划，将威胁中国西北部省份数百万农民的生活。中国人民政治协商会议陕西省委员会主席，也是前中共陕西省委书记的安启元 警告说，过度使用稀有水源将导致社会和环保的灾害。

根据北京市官员所说，北京仅仅为了冲洗污染和发臭的河水、运河和湖泊，以便将中心地区换上干净的环保面容呈现给奥运游客，需要大约3亿立方米的额外水源。