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2004年4月，美国副总统切尼的夫人琳恩切尼(右)访华，美驻华大使夫人Sarah Randt (左)陪同前往北京天坛祈年殿参观

几千年来，拥有无上权力的帝王在建造他们的家园时，第一个想到的就是建“顺应天意”的家。所以几千年来宫殿形式变化很小，就是有也只是在建筑细节上，因为“天道”是永恒不变的。

相传，明朝初年宰相刘伯温负责修建北京城皇宫，他梦见玉皇大帝把他召到凌霄殿上说：“你朝皇帝要修盖皇宫，你告诉他，天宫宝殿是1,000间，凡间宫殿万不可超过天宫。你还要告诉他，要请三十六金刚、七十二地煞去保护凡间皇城，才能够风调雨顺，国泰民安。”于是，刘伯温把明朝故宫建成了999间半，在宫殿门口摆着36口包金大缸，在故宫里挖了72条地沟。外邦听说刘伯温请了天神三十六金刚、七十二地煞保护皇城，也就不敢兴兵作乱了。

历代帝王自称受命于天，认为代表土地和五谷的社稷是国家构成的基础。每年春秋仲月上戊日清晨，皇帝要在社稷坛举行大祭，如遇出征、班师、献俘等重要的事件，也在此举行社稷大典。

古人顺应天意

祭祀前，皇帝须沐浴更衣，有的还要斋戒几日以表诚心。虽然，在人间皇权至高无上，但皇帝最终还得听上天的旨意，时常反省自己哪个行为不合天意，以致民怨纷生，动摇了江山社稷。

大臣上书进谏时，常提到的也是顺从天意、遵从古训。在中国半神文化中，古训就是上古时期人们从上天得到的启示而给社会定下的行为规矩。

当一个皇帝昏庸无道，老百姓起义时，打出的也是“替天行道”的大旗。在古代，人们普遍相信代表善的“天道”的存在，认为做人应该顺应天意。

现代人随心所欲

在现代，没有人有古代帝王所拥有的权威，但现在的人却在造房子上显示出了更多的随心所欲，首先考虑的不是上天定下的不变的规范，而是使用上的方便舒适。

关于美观就更有各种不同的看法，这一段时间流行的是混凝土块和大玻璃的组合，显示出工业化的简洁；过一段时间又流行不规则的形状，连墙都是斜的；再过一段时间，自然纯朴的木头房屋又成了潮流。

古代的建筑体现了古人的精神信仰和人文环境，而现代建筑也是因为人们的内心发生了改变而改变成现在的表现形式。如果想让建筑重新找到和谐的秩序，拥有真正的文化内涵，那么，只有先改变人们的内心才能做到.