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人体脑部扫描研究显示，静坐能够改善人的心境和健康

长期以来，心理学家一直认为谈论自己感情的人比较能够控制感情，但并不知道其中的原因。而新近发表的人体脑部扫瞄研究显示，将负面情绪化为语言可以镇定脑部的情绪中心。此发现解释了为什么静坐有利于情绪，因为静坐者通常列出他们的负面情绪以便努力“释放它们”。

据LiveScience.com报导，加州（洛杉矶）大学心理学家马修．理伯曼（Matthew Lieberman）及其同侪使用功能性磁振造影机器对30个研究对象的大脑进行扫瞄，确定在任一特定时间哪些部份活跃与不活跃。

他们要求研究对像注视做出不同表情的男性或女性的脸部照片。一些照片下面列有描述情绪的字眼，例如“生气”或是“害怕”，或是列有两个照片人物可能的名字，一个男性名字和一个女性名字。

在这些选择下，受试者被要求选出最适合这些照片人物的情绪用词或名字。当受试者选出负面情绪的词汇时候，与思考情绪用词有关的右外腹前额皮层区变得比较活跃，而负责情绪处理的扁桃体就相当平静。相比之下，当受试者为照片人物挑选合适名字时，脑部扫瞄发现这两部份都没有变化，这表示只有在标示情绪的时候才出现差异。

理伯曼在本期心理科学杂志中表示：“如同开车时看到黄灯踩煞车一样，当你把感情用语言表达出来时，就像在对你的情绪反应踩煞车。”

在第二个实验中，上述受试者中的27人填写问卷调查，以确定他们“专注”程度。静坐和其他“内观疗法”的技巧是设计来帮助人们更加注意他们当前的情绪、思想与感觉，而不对其做出强烈的反应。静坐者通常注意并说出他们的负面情绪以便“释放它们。”

研究小组把比较专注与比较不专注的受试者的脑部扫瞄做比较时发现了一个明显的差异，即比较专注的受试者在说出他们的情绪后，其右外腹前额皮层区表现更为活跃而且在扁桃体出现更大的镇静效果。

主持第二部份研究的加州（洛杉矶）大学心理学教授戴维．克莱斯威尔（David Creswell）表示：“这些发现有助于解释内观静坐的健康效果，而且首次显示了内观静坐改善心境和健康的潜在原因。”