清朝的乾隆皇帝，为了表示自己勤政体民，曾多次巡行江南。有一年，他来到杭州巡游。一天上午，他忽然心血来潮，悄悄微服登上吴山游玩。偏偏天公不作美，时近中午，天降大雨，势如倾盆。乾隆万般无奈，只好跑到山中一户人家的屋檐下避雨。谁知，大雨一直下个不停。乾隆又饿又冷，只好进屋求主人给弄点吃的。

这家主人，姓王名小二。他很穷，但他为人向善，见来客遇雨狼狈不堪，便热情招待了乾隆，只是家中贫困，又无准备，结果凑来凑去，烧了一碗菠菜豆腐，小王又觉得少点什么，便把剩的鱼头加豆腐放在砂锅中炖了又炖，送与乾隆。菜上桌后，乾隆一见，香味扑鼻，均为宫中所不见。他尝了一口，鲜美异常，十分满意。饭后，雨过天晴，乾隆问过主人姓名，告辞而去。

乾隆回到京城后，他念念不忘这一美味，曾多次让御膳房做这道菜，可是，不管御厨怎么下工夫，没有一次能赶上王小二做的那么好吃。

后来，乾隆又来杭州，想起上次遇雨一事，记起了王小二一饭之饷。他又去找王小二。这时，王小二正生计无着，赶上皇帝问他年过得如何。王小二答曰：“一年不如一年。”“王小二过年，一年不如一年”就是从那时说开来的。

皇帝为报答一餐之赠，重赏金银，让他开店，专门供应“鱼头豆腐”。王小二便开起饭馆，这就是杭州城的“王润兴饭馆”。当时，乾隆还封王小二为“皇饭儿”。并亲书此三字，王小二把“皇饭儿”的牌匾高悬店内。这事儿一传开，人们争相来就餐。王小二又在鱼头豆腐这个起家菜上狠下工夫，苦心经营，不断改进，烧得越来越好。不久，“王润兴”便誉满杭城，王小二的生意越来越兴隆。其他菜馆一见，也争相学习烹制鱼头豆腐。于是，此菜越做越精，最后成了一道杭州名菜。

另外王小二也可能是京剧里的一个角色，剧中的王小二夫妇也是一贫如洗，情况一年难过一年：
京戏有出”王小二过年”的喜剧，是说王小二这对贫贱夫妻，在除夕夜用尽方法才骗走债主，接着又假装吵架搏取同情，讨来了邻居接神后的供品，总算过年这几天不必饿肚子了。

但两夫妻一想到来年的民生问题，又开始发愁了。于是他们两个人打赌，看谁先开口说话，谁就必须负责来年的饭钱。

结果大年初一清早，王小二的外甥来拜年，发现舅舅舅妈都成了哑巴，以为他们被奸人所害，就带他们去见官。县老爷问了半天，夫妇俩谁也不肯先开口，老爷一气之下就令衙役按下来打屁股，王小二还是坚持不开口，他老婆却忍不住哭了声：“我的天啊！”

王小二这时才高兴地大喊：“今年一年的饭有着落了。”....

【味噌鱼头豆腐锅】
材料：鲑鱼头1个 火锅豆腐2盒 青葱5～6根 老姜3～4片 蒜苗3根
调味料：米酒2量杯 粗盐少许 信州白味噌3大匙 食油1大匙 麻油1/2大

做法
1. 鱼头洗净沥干多余的水份，剁成大块；豆腐切块，青葱与蒜苗去老叶切成丝备用。
2.味噌先用温水调开，锅中油与麻油烧热，爆香姜片，放进鱼头翻炒数下，淋下米酒和适量的水，加盖以中火与豆腐同炖20分钟。
3.待汤汁呈奶白色，改大火滚煮2分钟，放入调好的味噌拌匀，撒下青葱蒜苗丝，即可趁热食用。

鲑鱼头营养丰富，可在超市或传统市场买到。放2盒豆腐看起来有点多，不过通常这道菜中最受欢迎的部份，绝对是在鱼汤中滚得喷香雪嫩的豆腐呢！ 味噌不耐久煮，最后起锅前再放，前面放盐要小心，因为味噌与米酒本身都有咸味。