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在荆楚大地的一些地区，通常把杨树称柳树，柳树称杨树。这是为什么呢？
传说隋末，炀帝昏庸贪游，由于当时交通不便，就强令国人开挖运河，以便舟游。河形成后，两岸光秃秃的，又强令两岸马上绿化成林。当时哪有那么多的树苗？智慧的民工只有大量砍插最易成活的柳枝。因为柳枝、柳杆砍断后，就是倒插，节节都能长根发叶。因此，运河两岸马上柳荫成林。炀帝见后大喜，美中不足的此林叫“柳林”，独夫心动，马上改令叫“杨林”。树赐御姓，寓意杨家江山象柳树一样，生命极强，流传万代，因而杨柳换名颠倒了。直至现在，江河两岸的防护林，还是叫“杨林”。

可是憨厚的农民，把自己池塘边的垂柳，仍旧叫垂柳，并没趋炎附势叫垂杨，野外杨树虽被改叫柳树，可是今天杨树上有一种叫“杨辣子”的害虫，并没因权势的压力，而改名叫“柳辣子”。而且荆楚大地的文人照常讲述：“有意栽花花不发，无心插柳柳成荫”，仍旧保持着真相。

荒淫无道的隋炀帝，自己不施仁政，虽然逼人口头上颠倒了杨柳，但因暴政早已失去人心，因而导致十八路反王起义，很快推翻了隋炀的铁统社稷。