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该研究排除了这种地震发生所受的地点限制。现在看来，似乎任何处在俯冲带(subduction zone)，即一个地质构造板块向另一个地质构造板块下放推进的地方，都有可能经历具有灾难性的9级地震。以前，人们认为根据正在相撞的两个板块的速度、它们的硬度和年龄，不同俯冲带造成9级地震的风险会更高或更低。这个著名假设在2004年12月26日被推翻。新西兰政府研究机构——地质和能源研究协会(GNS)的地震学家罗伯特·麦卡佛雷博士说：“苏门答腊-安达曼地震正是发生在人们认为最不可能发生的一个地方。”他表示，那个假设错了。“这是个奇耻大辱。”

麦卡佛雷决定通过最近历史上已知的大地震，或者通过用来预测任何俯冲带引发超级大地震的风险的失败理论，重新测定没有偏离他的模拟的最大地震的风险。他进行模拟时发现，任何俯冲带引发这种超级大地震的风险是平均每世纪发生3次，尽管这种地震并不是时常发生。至于麦卡佛雷的模拟得出的结论为什么比过去50年中发生9级地震的次数更少，他表示，这只是样本量的问题。他说：“其中一个推论是，你走进一个友好的家庭内，在你停留的10分钟内他们的孩子一直在啼哭不止。”因此，在你离开时会认为那个孩子总是在哭。然而，你也可能正好看到那个孩子一整天只突然发作一次。这就像你看到一个规模真正庞大的罕见地震突然发生一样。

麦卡佛雷说：“我们观测到这个过程是数千年循环一次。”然而，地震仪仅在大约100年前发明，而有关9级地震的历史纪录仅能上溯到大约300年前。因此，现在人们弄不清楚我们看到的哪种形式更能体现长期的平均数字。西北大学的地震学家塞斯·斯坦教授说：“他的论断是，有俯冲带的地方就无法排除会发生超级大地震的可能性。这意味着，当你考虑一场大海啸时，你根本不能确定它们将在哪里发生。”斯坦表示，换句话说就是，对海啸应急策划人来说，麦卡佛雷的论文是个坏消息，因为它增加了这种灾难的可能性。