朝代更迭是中国几千年文明史中较常发生的事，而明亡清兴看起来却有点不可思议。清军入关前统治区人口仅仅百万。兵员最多十几万。竟然能击败号称百万的李自成军与百万明军，入主拥有上亿人口的中原。崇祯的御林军哪里去了？李自成的主力哪里去了？当时谁也不知道。今天我们以科学态度研究历史留下的痕迹才发现答案———他们是被传染病消灭了！

    按照北京周边的大兴县志记载，李自成进京前，北京出现了大量死耗子，随后军民发病，高烧、四肢无力、脖子肿大———人称大头瘟或疙疽病而十死七八。这是什么病？按现代医学对照病症一看，这原来是可怕的鼠疫，大头瘟或疙疽所描述的其实就是腺鼠疫的典型特征———淋巴肿大。

    鼠疫是一种传染致死率极高的可怕疾病，最早发生于中东。后来随船传到欧洲。也许，当时也是海外商船将鼠疫带到了北京。否则鼠疫不大可能从万里之外传到北京。鼠疫于崇祯16年秋出现，17年(公元1644年)春天爆发，先“消灭”了崇祯的御林军，让李自成轻松进京。然后，鼠疫又感染了进入北京城的李自成大军，让李自成的军队失去战斗力。以当时的科技水平，无论是崇祯或是李自成都不可能了解这种可怕传染病，都不知道自己的精锐部队已经在短时间内失去了战斗力。他们的失败不可避免。