这天一早，乾隆带了一名随从太监，一路寻访，找到张嫂子伙面店。张嫂子一见来客人，忙上前迎到里面一间坐下。随从传下话：“要吃镇江伙面！”

张嫂子俩是动作原本是很俐落、做事迅捷的人，但今天好像变慢了。越是急，水越难开；越是急，面越难跳好。随从进来催了。张嫂子赶快催丈夫用刀切面，自己又给灶里添了把柴。很快，锅里的水开了，丈夫的面也切好了，正抓起一把往锅里摆，这随从又进来催，张嫂子边回话边赶快盖锅盖，忙乱中张嫂子将汤罐的小盖子摆进面锅，在面锅上飘飘荡荡的。

还没等张嫂子放好佐料，锅里的水倒滚开了，她一看，赶快用勺子舀了二勺汤罐里的水一浇，面锅里才平静下来。再一开，张嫂子就用小竹蒌子、长筷子将面条捞进碗里。

忙碌了一阵子后的张嫂子靠在门边，直听见客人端起碗吃着，连声说：“味道不错，味道不错，不烂不硬，喷香爽口！”片刻乾隆竟踱步进来，走到灶边看嫂子下面捞面了。突然，那乾隆一声惊叫：“呀，你怎么将锅盖放在面锅里煮起来了！”

正在这时，丈夫过来连声说：“外面的顾客，个个都说今天的面，味道特别好，老婆你是加了什么好佐料了？”张嫂子指那小锅盖说：“怕就是因为面锅里面煮锅盖吧！”

相传在很久以前，山东某地住着兄妹二人。父母双亡，家里很穷，兄妹相依为命，日子很苦。一天，哥哥不幸染病，卧床不起，茶饭不思。

妹妹想给哥哥做碗面条吃，于是拿出家中仅有的一点白面，她把面皮擀得薄薄的，切得细细的，面汤烧得滚滚的，就把面条下了锅，突然想起应该放两个鸡蛋给哥哥补补身子，见锅未开，就想盖上锅盖去取鸡蛋，匆忙中一时找不到锅盖，就顺手将汤罐盖子往面锅里一盖，去拿鸡蛋。

回头一看，盖小锅大，汤罐盖子正浮在面上，心想：糟了，面若不好吃怎么办呢？为了使面条有味道，她又加放了很多佐料，有熬过的酱油、喷香的麻油、起鲜的虾仁、开胃的胡椒粉、大蒜等等。妹妹把面条煮好后，一端进来，哥哥就闻到一股诱人的香味，顿时胃口大开，大口大口地吃了起来。

哥哥觉得今天的面条特别好吃，面条细而有劲道，软而不烂，滑润爽口，又鲜又香。一口气吃光后，用手抹抹嘴，连说：“好吃、好吃！”吃了妹妹做的面条，他出了一身的汗，病也好多了。

晚上，哥哥还要吃面条。妹妹从邻居家借来二斤面，又给哥哥做了一碗，谁知哥哥只吃了两口就不想吃了，妹妹把面条擀得更薄，切得更细，又煮了一碗，哥哥尝了尝，还是不如上午的面好吃，为什么面条、佐料都一样，味道却大不一样呢？兄妹二人就一起琢磨起来。

他们思来想去，最后想到了汤罐盖上，于是，妹妹半信半疑地把汤罐盖子放到面锅里煮了一碗面，面条果然好吃了。以后，兄妹二人就一直用这种方法煮面吃。

不久，山东发生了蝗灾，哥哥把妹妹安顿在亲戚家，自己逃荒到了镇江。他先是要饭，后来打零工，最后积了一点钱，开了个面铺。他想起那次生病时妹妹煮的锅盖面真好吃，就在此专门经营起锅盖面来，果然生意很好。

在山东的妹妹非常思念哥哥，正好有人捎信说看见她哥哥在镇江讨饭，于是决定去镇江找哥哥。她历尽辛苦到了镇江，所有的钱全都花光了，只好乞讨。这天，她来到街上，见一家面铺生意很好，就挤进去讨碗面吃。

刚进门，就看见大面锅里飘着一只小锅盖，心中一热，顿时眼泪夺眶而出，几年前为哥哥煮面的情景一下子浮现在眼前。低头捞面的哥哥一抬头，看到了站在面锅前衣衫褴褛的妹妹，两个人大叫了一声，不由抱头痛哭起来。

从此以后，兄妹二人一起开店，哥哥跑堂，妹妹站锅，生意红火，因为兄妹俩是苦过来的，所以经常帮助要饭的人。

有一天锅盖坏了，正好来了一位身着破衣的黑胡子瘸腿老木匠，兄妹看他可怜，也有心接济他，就请他重做一只新锅盖，完工后兄妹不仅如数付了工钱，妹妹还用新做的锅盖为老人家专门下了一大碗面，老木匠一边吃一边连连称好，吃完面将胡须一摸，只见一阵青烟，人不见了。