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有些人的大脑早已呈现十足的老年失智症（阿兹海默症）的病理症状，但在过世之前仍维持者敏锐的心智能力及完好的记忆，研究发现与大脑的海马组织大小有关。

研究人员找到12个人体死亡前记忆力及思考力均佳的大脑，与23个患有阿兹海默症病人的大脑相比较，尽管两者都出现阿兹海默症特有的病征，但那些生前认知能力完好的大脑中的海马组织要大上1.2倍。两者在临床或病理上的条件上并没有差异，且而这项研究结果并不因性别、年龄、脑容量的差异而有所不同。

该研究的主持人丹尼兹俄顿-里昂（Deniz Erten-Lyons）是波特兰的奥立冈健康与科学大学医学博士、美国神经病学学会会员。他评论道：“较大的海马组织降低了脑病变对大脑造成的影响，希望这项发现能帮助我们找到正确的预防方法。”

此研究由退役军人事务部以及国家岁龄研究所提供援助，研究结果发布于2008年4月12日至19日芝加哥所举办的美国神经病学60周年年会。