打印版

沙子的真实模样绝不是你所看到的这般普通，而是另有一段更为迷人的故事可说。

当你在沙滩上漫步时，你总是会觉得有沙子夹在你的脚趾中间。大致一看，沙子似乎是一些微小的棕色石，也许掺杂有零星的贝壳和烟头。

但沙子的真实模样绝不是你所看到的这般普通，而是另有一段更为迷人的故事可说。在火山灰、侵蚀的山脉、死亡的生物体甚至老化的人造物体的组成中，沙子都能揭示当地环境的历史，包括生物学和地质学方面的。以下是《探索》杂志推出的一些精美绝伦的沙子图片，可以让我们一睹此微小世界的美丽景致。

浅绿色的橄榄石是夏威夷流动缓慢的玄武熔中的重要矿石，富含铁。其密度大，可以让它在滚动和沉降运动中和其它的沙粒分开，导致它以这种浅浅的黄绿色聚集在沙滩上。像橄榄石这样的浓密沙粒还能抗风化，能经受得起百万年的波浪冲刷。

并非所有的沙粒都是由微小石构成的，有些就是由海洋生物的尸体形成的，这也是许多热带海滩的主要成分。这些沙粒都是小海胆壳的微小碎片。其中，白色沙粒上面的圆形突起表明此位置是海胆脊骨的附着处。而蓝色沙粒已经被侵蚀了，上面的突起基本上已经抹平了。

这看起来像一颗膨胀的白色星星，上面布满小小的珍珠，但其实是原生动物有孔的外壳。这种有孔估计可能在海洋中生活了4千年。其甲壳主要是由碳酸钙组成，而碳酸钙中的碳是由它们从空气和水中获取的。因此，有孔在碳循环中起了重要的作用。

这种玻璃似的针是海绵的小针突，由硅石组成，是用来支持软组织的。它们有许多奇异的形状，包括蜘蛛形和鱼钩形。这些小针突很坚硬也很锋利，足够可以切开我们人类的肉体。它们长在螺旋形甲壳顶端的四周。甲壳主要是由碳酸钙组成，容易折断和侵蚀。