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明朝万历年间（西元1573 - 1620年），京口（也就是今天的江苏镇江）人张某的文章颇有名气。但七次考试都未曾入选。张某为此气愤不已，于是在文昌阁住宿，希望在梦中得到神的指点。

就在他住宿文昌阁的当天夜里，梦见文昌神忿怒的指责他说：上天对你的惩罚已经到了，你居然还期望考中科举吗？你反省自己十五年来，富豪人家聘请你，奉金给的很丰厚，而你传授的抵不上收入的十分之一，经历了五家人，都只是改写一点文字，欺骗别人的父兄，误人子弟终生！现在你吃的穿的都很充足，你却不想一想这些东西是怎样来的。你召集学生来到塾馆里，不仅不认真传授学业，还让他们聚众赌博。当教师的人能够这样做吗？张某被问的一句话也答不上来，惊吓醒来。因此害怕天降的惩罚，张某从此足不出户。

可报应来时躲是躲不过的。一天，他的一个学生急匆匆的跑来报告说：某学生因为参加赌博并因此斗殴，结果被另一学生打死了。张某因为失职被告到官府吃了一场官司，蒙受刑罚羞辱，用光，赔光了所有的钱财，后来忧郁愤闷而死。

为人在各个方面都应当尽到自己的职责，故事中张某身为教师却误人子弟，纵恿学生赌博败德，身遭这样的报应真是一点也不奇怪，只是可怜那些学生碰到这样一个失职的教师。