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贞观八年（公元634年）八月二十三日，南方上空一颗长达六丈的彗星，划破天空，持续了一百多天才散去。彗星在古代被视为不详之物，太宗询问大臣："我的品德不够端正，施政有所偏差，才导致彗星的出现，众位爱卿认为如何？"

大臣虞世南回答道："从前，齐景公见到彗星，大为忧惧，立刻修养文德，十六天后彗星就消失了。皇上只要别因为功高而骄矜，不要认为天下太平久了而骄逸，只要您能够做到始终如一，就不必担心彗星的出现。"

太宗深表赞同，说道："秦始皇平定了六国，隋炀帝富有四海，但是，因为骄傲而又贪图安逸，导致国家迅速败亡。感谢上苍对我和大唐的警示，我承认自己有自满骄矜的心，是我的过错！"

贞观二年（公元628年），关内地区发生旱灾与饥荒，有很多百姓卖掉子女来换取衣服和食物，唐太宗不仅下令开仓济民，而且将皇家仓库中的金银丝绸拿出来，替灾民赎回小孩，还给他们的父母。他在诏书中说："如果能让年成丰收，天下平安，即使把灾祸移到我的身上也甘心情愿。"不久天降大雨，缓解了旱情，百姓都很高兴。

对于官僚的贪污问题，唐太宗除了用刑罚之外，主要是要让大臣们从心底里明白"贪"其实是一种愚蠢的行为。他向大臣们举了一些例子。太宗举例说："从前，秦惠公要讨伐蜀国，但不知路线。于是令人雕刻了五头石牛，然后在石牛的尾巴后面各放一面金块。蜀人以为这是拉金粪的牛，蜀王命人开凿了道路，把石牛运回蜀国。秦军就顺着蜀国开凿的道路，攻入四川，消灭了蜀国。"

太宗还提醒群臣说："鸟儿栖息在树上，仍担心树不够高，故结巢于树梢。鱼儿潜于水中，仍担心水不够深，故筑穴于水底。但是，它们都被人捕捉到了，原因只在于贪食诱饵。所以你们不要以身试法！"