打印版

甲午战后，清政府的腐败落后暴露无遗，而西方列强对中国的侵略，也使得中国人民纷纷反抗。原以“反清复明”为口号的义和团即是在这样的背景下兴起。他们不满外国侵略，改口号改为“扶清灭洋”，并开始攻击西方人士。此举让野心勃勃的西方更有理由出兵占领中国。

19世纪末，义和团兴起于山东，后来转入直隶（河北一带），席卷京、津。当时慈禧信任山东布政使毓贤之言，相信团民能“枪炮不伤”，欲借助义和团达到排外目的。义和团民入京后，到处杀害外国人、教徒，烧教堂、拆电线、毁铁路，攻进天津租界。

驻京之各国使节以情势险恶，于是要求该国政府出兵干预。光绪26年（公元1900年）5月，英国海军中将西摩尔（Edward Hobart Seymour）率八国联军200余人，从大沽出发，经天津向北京推进。6月17日，外国军队攻陷大沽炮台，清将董福祥率兵2000余人进驻京津铁路和义和团一起阻击联军，西摩尔攻势受挫。

6月21日，清政府以光绪帝的名义，向英、美、法、德、义、日、俄、西、比、荷、奥11国同时宣战。
与此同时联军兵力不断增加，开始时总人数约3万人，后来增至约5万人。7月14日，联军攻陷天津，直隶提督聂士成阵亡。7月29日，慈禧太后命斩反义和团派吏部侍郎许景澄、太常卿袁昶。8月4日，联军集兵约2万自天津沿运河两岸进发，清军将领聂士成顽强抵抗，后因弹药用尽，撤退失守，联军继续进犯，直隶总督裕禄见大势已去，自尽身亡。8月8日清将李秉衡率领“勤王师”1万5000兵力御敌，亦被联军击败，此时京师已无险可守。

14日凌晨，联军来到北京城外向北京发起总攻。俄军攻东直门，日军攻朝阳门，美军攻东便门。中午，英军抵达，攻破广渠门，美、俄、日军队在遭遇抵抗后，也于下午攻入内城。联军攻入北京城后，义和团拳民坚守不退，与联军之间的巷战持续了两天，毙敌400余人，最后联军又攻占了紫禁城（清皇宫）。慈西太后挟光绪帝出亡，经山西而达陕西西安。随后北京沦陷，慈禧见义和团已无利用价值，又欲平息外强之怒换取求和，在逃亡途中，下谕各地痛剿义和团。

战事结束后，联军军队仍不断抵达中国。9月，德国陆军元帅阿尔弗雷德．冯．瓦德西（Alfred Waldersee）被推为联军总司令来华。联军陆续增至10万，由京津出兵，分攻山海关、保定、正定以至山西境内。此间，俄国又单独调集步兵、骑兵17万，分六路占中国东北。

光绪27年（1901年）正月，惩治义和团罪首，端亲王载漪、辅国公载澜，发配新疆。山西巡抚毓贤、礼部尚书启秀等人处斩。4月，醇亲王载沣任头等专使大臣，赴德谢罪。

9月7日，清廷派庆亲王奕劻和李鸿章为代表和英、美、日、俄、德、法、奥、意、荷、比、西等十一国驻华公使在京签订和约。因岁次辛丑，故史称《辛丑条约》。后八国联军除留一部常驻京津、津榆两线，其余撤兵回国。八国联军至此结束。

经此一役，许多爱国志士深知，非推翻满清政府不能救中国，故孙中山领导之革命运动日益得到广泛的支持，最后遂有辛亥革命之举。