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美国地质调查局(U.S. Geological Survey )研究员的帕森斯(Tom Parsons) (walrus.wr.usgs.gov)

在星期天出版的著名科学杂志《自然》中，美国地质学家研究认为，5月份侵袭四川地区造成7万多人死亡的大地震，加深了该区主要断层的地质应力，这些应力可能导致大型的余震，也就是说，由于地层压力增加，未来可能还有大余震。

四川地震后，学家已经记录了150起以上的4级以上最高6级的余震，论文中说：6.9级以上的大型余震还是有可能出现。

他们使用应力转移分析(stress-transfer analysis)，这是一种在2004年12月印尼苏门答腊大地震后用来预测大型余震的方法。

法新社6日报导，5月12号7.9级地震划破了龙门山高地和四川盆地之间西南到东北边界的断层，导致地层滑落高达9公尺。

这个断层边界的南方是复杂的地质组合，有可以横向移动的平移断层和上下移动的逆冲断层。

科学家认为大型地震纾解了边界东北部份几个断层的应力，并且减低了沿着成都东南部的东成都断层的应力。不过住了几百万人的成都西南部就不同了。包括雅安市附近熊坡等地的几个断层有很大的应力。

帕森斯表示，如果世界其他地震的证据是指标的话，这些断层增加的应力足以引发一个大型余震。不过他强调，这个事情何时发生震级多大还是未知数。

有时候大型余震在主震之后很快发生。例如，1999年造成7万1千人死亡的土耳其西北部迪兹杰7.1级地震后，马上发生伊兹米特( Izmit)的7.4级地震，而2004年造成27万人死亡和失踪的印度洋海啸的苏门答腊9.3级地震之后，几个月后出现8.7级地震。不过有些余震在几年后才发生。

帕森斯解释说，“全球来看，忧心期间可能要几个月，几年，甚至几十年，平均是7到10年。”

目前为止，四川盆地从5月12号以来只有一些大的余震，很少6级规模的。

这有两种可能，一好一坏。帕森斯表示：“不是主震周边地区应力不是很大，就是可能还有大余震爆发。”