据报导，1990年中国大陆的湿地面积是36.6万平方公里，扣除冰川积雪和冻土融化等形成的临时湿地，目前实际湿地面积，只有21万余平方公里是相对恒定的，也就是说20年来，中国的湿地面积减少了14万平方公里。

中共科学院遥感应用研究所与北京师范大学遥感科学国家重点实验室合作，以3年时间，已完成3期全中国湿地分布遥感制图。该实验室主任宫鹏说，中国因为经济发展的需要，天然湿地很容易被当成未利用土地拿来开发。

宫鹏(录音): 湿地的减少主要是经济的压力和土地的转化所造成的，以前湿地被看就是没有什么用的，在我们国土资源部，分类成未利用土地，相对来讲比较容易动用的土地吧。永久性湿地只有21万平方公里，湿地少了，蓄水能力弱了，中国农地是农业部门和国土部门管的，湿地是林业部门管的，所以他们不同的部门之间，不协调不、打招呼。像美国要增加湿地，而不是减少湿地，拿出钱来修补湿地。

研究结果显示，近20年间，中国大陆的人工湿地增加迅速。从1990年到2008年增加了67.23%，而天然湿地却减少了16.76%。宫鹏指出，天然湿地的生物多样性、生态功能和价值远远高于人工湿地，水产养殖开发的水塘也归类为湿地，但是人们用来养鱼，没有蓄洪的功能。湿地由于开发和过度利用，使天然湿地资源丧失以及功能退化。

宫鹏(录音):，湿地本身是因为它有非常重要的功能，湿地是地球的肾，当然主要是净化水源，在海边的湿地，减缓洪水、蓄洪，那么它对这个生物多样性的保护，湿地生产力比较高，水份充足，水壤肥沃，对各种各样的鱼类和鸟类，提供丰富的食物来源，微生物的种类来讲是最多的，有些人称湿地是金库，提供鸟保护的环境让他们繁育和越冬。

据报导，近20年间，黑龙江和内蒙古减少的湿地面积均超1万平方公里，东北三江平原的湿地已不到中共窃国时的1/3，对丹顶鹤等稀有鸟类的栖息地造成了重创。而西藏湿地面积增加了7000余平方公里，增加的多为融雪形成的临时性湿地，能发挥的生态功能有限。