自由时报编译俞智敏

根据美国专家表示，新一代的超级电脑很可能在明年问世，其每秒浮点运算次数可高达1000兆次，大约是位于美国加州劳伦斯利佛摩国家实验室中的“蓝基因/L”电脑的2倍快。这种千兆级超级电脑的超强运算能力很可能加速各种科学研究的方法，促成科学重大新发现。

根据华盛顿邮报3日报导指出，千兆级电脑的运算能力相当于逾一万台桌上型电脑的总和，在普通个人电脑上得穷毕生时间才能完成的运算，在现今的超级电脑上大概得花5小时完成，若使用千兆级电脑则仅需2小时。

在新一代的超级电脑中，以美国IBM公司与美国能源部在洛萨拉摩斯国家实验室所共同打造的“路跑者”（Roadrunner )超级电脑最有希望率先完成，这台电脑运算时所耗费的电量也高达400万瓦，足以点亮一万颗灯泡。

但科学家认为，路跑者及其他超级电脑的运算功能可大幅增进电脑的模拟能力，未来包括气候变迁、地质学、医学新药研发、天文学等各类进行直接实验观察过于费时、危险或无法实现的科学领域，都可望藉由新超级电脑而出现重大发展。

事实上，有些专家主张，新世代超级电脑及其模拟运算功能之强大，传统上科学研究从理论到假设再到实验证明的研究步骤可能从此改观，未来的科学研究将无法再忽略电脑运算，科学家可用电脑模拟来取代实验并获得相关资料，其中又以气候变迁的相关研究可能受惠最多；届时令人担心的反而是美国航太总署（NASA )的气象卫星已太过老旧，无法提供足够的资料让电脑运算。

千兆级超级电脑还可能预测地震对大城市中每一栋建筑所可能产生的影响，在无需实际进行核子测试的情况下评估美国库存核武的可靠性、安全性与效能，或模拟星球爆炸成超新星后死亡的过程，对实验药物及其功能进行更精细的分析，模拟禽流感病毒的演化以协助科学家及时研发出疫苗，甚至协助华尔街分析家计算金融工具的风险。