中共当局在过去几十年来不断筑坝、截断河道从而破坏环境的政策，已使人们绝望地看到中国的河流正在干枯，其含水层的流失水比蓄水更快。一向作为北京主要饮用水来源的官厅水库已几乎空空无水。

为解决北方缺水危机问题，中国寄希望于浩大的南水北调工程，预计投资60亿美元，最终向北转移的水量几乎相当于中国第二大河流 - 黄河的年均流量。东部干线由于污染太过严重，不能输送。东部干线的延迟迫使当局下令在2008年奥运会前，紧急完成中部干线中石家庄到北京之间段的供水计划。据报导，其中多达三分之一的水将通过农村节约用水计划来供给，其余的将来自河北水库，不过那里许多水库的水位已处于历史最低点。具有讽刺意味的是，50多万人难以找到饮用水的河北省，最初是南水北调工程的主要受益者之一，但现在却摇身一变成为北京的主要供水者。

虽然这相当于抢夺河北居民的水资源，然而从当局的角度来看，河北的问题不如首都北京所面临的水资源短缺来得重要，尤其是当2008年奥运会一天天地逼近。北京的官员称，北京到石家庄段的南北引水工程直接关系到北京奥运会的供水，故已成为一个重大和严肃的政治承诺。

四川环保组织绿色江河副秘书长谭作人认为，中国北方缺水虽然有自然原因，但是主要的还是制度性原因。即水利部门为发电无度的拦腰建坝，修建水电站，导致河流干枯。中国的水电站已经占据全球总量的52%。 [录音]

修建三门峡水库开了一个恶劣的先例，此后整个黄河的主流和支流，大大小小修建了三千多座水电站，导致黄河干枯。[录音]

中国第一批国家级风景名胜地广西桂林漓江今年水位呈50年来最低，部份河道干涸，河床裸露，面临枯竭。曾经每年吸引数以百万计中外游客的旅游黄金水道漓江神采不再。桂林一景的象鼻山陷入一片淤泥中。漓江的上游建了7个水电站。谭作人表示，这些都归咎于中国水利部门舍本求末的战略性错误。

而令人可悲的是，公共资源成为某些部门谋取利益的工具。没有公众参与的渠道和监督机制。决策者不需要为后果承担责任。[录音]

大量修建水电站不但造成河流干枯，而且带来水质污染。水质污染造成水源丰富的南方也陷入水危机。到时候，南水北调如同挖肉补疮，伤了长江，也救不了黄河。[录音]

目前中国的江河水系70％受到污染，流经城市的河流90％处于严重污染状态，城市90%的地下水也都被污染，在中国两万多个自然湖泊当中，75%的湖泊都受到不同程度的污染，继今年五、六月间江苏太湖蓝藻爆发无锡市民没水喝事件之后，云南滇池与安徽巢湖的污染情况亦相当严重。素有“天然鱼仓”和“海洋公园”美称的渤海已失去美丽的容颜,变成了死海。

中国对水资源的渴求，亦成为另类的“中国威胁”，中共近来在西南地区大肆进行水电开发，引起邻国的恐慌，如澜沧江进入东南亚后先后流经缅甸、寮国、泰国、柬埔寨，最后至越南入南海，怒江则由缅甸出海，中国西南各省积极建造水坝进行蓄水、发电，使得此些国家正面临水源匮乏的危机。中共还有意在雅鲁藏布江兴建水坝，每年将把两千亿立方米的水引到黄河流域，一旦这项西水东调工程计划完成，印度与孟加拉亦将面临危机。