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美国麻省理工学院71岁的物理学教授瓦尔特.勒温(Walter H. G. Lewin)在校内原本就拥有一票崇拜追随他的学生,拜该校所办网路「开放式课程」(OpenCourseWare)所赐,他现在成了桃李满天下的巨星级「大师」。
Walter H. G. Lewin
勒温录製的物理学教学影片,透过「开放式课程」免费供学子上网观看学习,结果勒温不仅在全美拥有眾多弟子,还吸引不少外国人奉他为师。他的电子邮件信箱经常收到来自各地的推崇和感谢信件。
一名17岁印度学生在写给他的电子邮件中说:「透过您激励人心的教学,我才晓得物理学很美,让人既感到惊奇,也觉得很简单。」
圣地牙哥62岁的花店老闆史帝夫.博根则写道:「我跨出的步伐有了新的活力,我现在用充满物理学色彩的眼睛来看待人生。」
勒温运用电视名厨茱莉雅.蔡尔德(Julia Child)指导观眾法式烹调的夸张技巧,以及类似影音分享网站YouTube热门短片的滑稽戏剧手法,让学习者对其教学内容留下深刻印象。
「开放式课程」网站(ocw.mit.edu)提供的勒温教学影片裡,他曾用猫毛拍打一名学生,来说明静电原理。为了解释物体在自由坠落时的轨跡,勒温穿短裤、拖鞋还戴了一顶遮阳帽,开砲发射一颗高尔夫球,射向一隻穿著防弹背心的玩具猴子。儘管年逾七旬,勒温却成了网路新一代学术明星之一。苹果公司今年 5月透过iTunes Store线上商店开办iTunes大学提供免费课程,勒温的教学影片一度在下载排行上名列第一。如今越来越多教授向他看齐,透过网路开班授徒。
上星期,耶鲁将大学部若干受欢迎的课程和教授们的教学录影免费公布上网,如查尔斯.贝林(Charles Bailyn)的「天体物理学中的争论」,朗登.哈默(Langdon Hammer)的「现代诗」和克莉丝汀.海耶斯的「旧约导论」。
麻省理工学院最近增设一个针对高中生和高中教师的网站。勒温是该网站「名师」之一。有些来信将勒温与诺贝尔物理奖得主理察.费曼(Richard Feynman)相提并论。费曼透过出书、演讲和上电视,积极推广物理学(《别闹了,费曼先生》是他最出名的著作之一)。
勒温虽没有诺贝尔奖光环加持,但他生动活泼的教学方式,却令学生获益匪浅。这位身高188公分,满头白髮的教授,为了介绍鐘摆的週期与吊掛物体的质量无关,曾躺在从天花板垂下的吊索上,让自己像鐘摆一样摆盪。「各位请看,这可是鐘摆之母。」接著他在讲台上盪来盪去。然后喊道:「物理学果然不假9教室立时爆出欢呼声,这个画面透过网路传遍全世界,使他成了万千学子顶礼膜拜的对象。 |