美国天文学家最近利用哈勃太空望远镜观测到一个距地球约130亿光年的星系，他们称这是迄今为止观测到的最遥远的也是最早期的、诞生于宇宙形成后约7亿年的婴儿星系。

美联社2月12日报导，天文学家拍摄到一个遥远的多块状的，约130亿年前形成的星系，并认为它是人类曾拍摄到的最早期、最遥远的宇宙天体。

美国约翰.霍普金斯大学（Johns Hopkins University）天文学教授霍兰.福特（Holland Ford）表示，虽然该星系的黑白图像有些模糊，但最为详尽，并最能证实人类曾观测到的最早期和最遥远距离的星系。福特是美国宇航局的太空望远镜、哈勃和斯皮策（Hubble and Spitzer）望远镜拍摄科学家团队中的一员。

该星系编号为A1689–zD1、约在宇宙形成后7亿年诞生。福特说，这个星系不同于我们的银河系。他说：“该星系更小且多块状，有两个中心，而不是一个，并正处于最后的恒星形成阶段”。

据哈勃网站（hubblesite.org）介绍，哈勃望远镜的近红外照相机和多目标光谱仪(NICMOS)拍摄的详细图像揭示出这个A1689–zD1婴儿星系，经历了大批恒星系诞生的“黑暗时期保�既在宇宙大爆炸（Big Bang）后、第一代恒星加热这个寒冷黑暗的宇宙之前的一段短时期。

美国宇航局的斯皮策太空望远镜的红外系列照相机拍摄的图片也提供了有力的补充证据，这是一个年轻恒星在黑暗时期形成的星系。

在圣克鲁斯（Santa Cruz）的加州大学研究员、天文学家加思.伊林沃斯（Garth Illingworth）说：“我们惊奇地发现这样一个明亮的年轻星系在128亿年前的样子，且图像是如此详细”。

目前的理论认为，所谓的“黑暗时期”开始于宇宙大爆炸后的40万年，当时膨胀中的宇宙在冷却并形成冷氢云,这些冷云如同一层厚厚的雾气弥漫在宇宙中。此时，发光的恒星和星系开始形成，并驱散雾气和冷氢云，从而约在宇宙大爆炸后10亿年结束了这个黑暗时期。

而这个编号为A1689-zD1的年轻星系诞生于宇宙大爆炸后的7亿年。领导这项研究的约翰.霍普金斯大学天文学家拉里.布拉德利（Larry Bradley）指出：“该星系大概就是其中许多帮助结束黑暗时期的星系”。

他说：“天文学家目前相当的肯定，高能物体、比如类星体（quasars）未能提供足够的能量来结束宇宙的黑暗时期，但许多年轻的恒星形成星系，可产生足够的能量来结束这个时期”。