菲美肩并肩联合军事演习是菲美相互防御协定及军事人员互访协定下的产物，旨在磨练两国军人的反恐战斗以及军民事务技能。分析指出，去年由于美国与菲律宾在美军士兵的拘押问题上发生争执，美国一度声称取消“肩并肩”联合军演，后来在问题解决后恢复，不过规模大幅降编。今年的演习恢复以往的规模，显示了美国对于菲律宾这个东南亚国家的“特殊照顾”，另外菲律宾也希望能够继续依靠强大的美国。

　　台湾中央社报道，本次演习的发言人，菲律宾札加拉少校表示，肩并肩的开幕仪式18日在三军总部举行，菲律宾外交部长、美国驻菲大使、菲律宾三军参谋总长及两国军方将领都将出席仪式。

　　札加拉说，两千名菲律宾军人、六千名美国大兵将接受战略课程、幕僚训练，并进行人道工作。根据时间表，军事相关活动将在吕宋岛中部特别作战兵团总部麦格赛赛堡、乌鸦谷军营、克拉克空军基地，吕宋岛中南部特内德海军陆战队基地和桑利角海军基地进行。

　　菲律宾军方强调，两国军人在恐怖主义大本营的民答那峨岛，特别是北拉瑙省、巴丝兰省、苏禄省及巴拉旺省，只会进行人道作业，包括义诊、赠药、修建校舍、造桥铺路等，希望争取当地民心，将恐怖主义连根拔除。

　　札加拉表示，两国参加演习人员将互相学习，美方将教导菲律宾军人最新的作战理论，而他们也可从菲律宾士兵身上学到宝贵的实战经验。

　　菲律宾因为回教叛军及共产党游击队在乡下四处作乱，双方不时发生交火，因此实战经验丰富。札加拉说，肩并肩演习有助加强菲美两军的相互作业能力，提高双方危机行动计划及天灾应变能力，同时彰显菲美两国数十年来的长久友谊和互助。

　　除了代号“肩并肩”演习之外，菲美两国还有其他如“平衡活塞”、“臂挽臂”、“跳跃展望”等常规性的联合军事演习。