华盛顿的一家公司研制出一种袖珍交流工具。这个工具以画面而不是语言来帮助人们沟通。国际游客使用它已经好几年了。他们靠它找到餐馆、机场和当地的商场。但是现在这个靠画面进行沟通的工具又被应用在更多的项目上。

这个项目的负责人斯蒂尔曼认为，一幅好的图画胜过千言万语。他说：“手上拿着一幅视觉语言工具，另外一个人就在30公分之外。你们两人可以利用同一套的画面互动，把自己的意思传给对方。”

*画面与符号表达意思*

斯蒂尔曼的公司名叫“奎克”。它生产视觉指引工具，协助来自不同语言社区的人们跨越语言障碍。使用这种工具的人只须指出大家都懂得的画面和符号，让别人知道自己的意思。

斯蒂尔曼在年轻时就有了这个构想。他说：“在1986到1988年间，我花了两年半的时间骑脚踏车环球旅行，到过28个国家。我去过四大洲，可是我只说英语。那时我就理解到，我想说的大部份意思都可以靠图画来沟通。”

今天，斯蒂尔曼的雇员协助他将构想转变成到处都可以使用的产品。这家公司的语言学家和产品发展部主管戈尔弗尔作了一次示范：“例如，这个产品是我们的国际安全旅行翻译器。这个产品很容易使用，你一打开，就知道怎么用了。”

*曾协助美军在伊拉克排雷*

一些普遍使用的沟通符号，比如“不”的符号，已经被设在瑞士的国际标准化组织所承认和推广。除了奎克公司之外，还有许多公司也出产了类似的产品。但是奎克点公司是第一家为美国在伊拉克和阿富汗的军队制造有效引导工具的公司。美军过去依靠当地人的协助，来分辨敌军位置和侦测隐藏的爆炸装置。斯蒂尔曼说：“这个构想就是使我们的士兵在当地的村民，或者城市里的居民有消息提供时，能够和他们沟通。”

奎克公司同时也研制出了其他一些产品，帮助士兵和平民在实行人道援助或者推广卫生时进行沟通。