路透社指出，在全球，人们在抗议物价高涨，政府却在用往往弊大于利的行政手段压抑物价和出口。这已经成为一种“短缺政治”，令食品供应成为21世纪的一个挑战。

　　受农产品产地恶劣天气，以及高速发展国家进口需求猛增影响，世界小麦库存量达30年以来最低，谷物价格已经持续5年攀升，结束了数十年来粮食低廉的时代。

　　干旱、美元贬值、投资转移至初级商品、农田改种油料作物等因素共同导致了这次粮食危机，但人口上涨以及中国等发展中国家的兴起更是这场粮灾的持续性原因。预计2050年世界人口将破90亿大关，比目前增长的25亿人中，大多数将生活在发展中国家，这意味着需要更多土地以提供这些人的食品需求。

　　经济合作与发展组织（OECD）秘书长葛利亚表示：“这是对世界经济一次额外冲击，但受冲击最大的还是贫困国家，他们必须承受高额物价。”

　　根据联合国纪录估算，全球食品价格自去年1月底到今年1月底已上涨了35%。联合国粮农组织的数据显示，仅在2007年，奶制品价格就上涨了将近80%，谷物价格上涨了42%。

　　英国智囊团Chatham House认为，“近期食品价格的上扬并非一次短期变动，社会必须决定食品问题的重要性以及如何使市场作用与国内政策结合。”

　　许多国家正在面临选择。墨西哥考虑将撤销对转基因食品的禁令，允许该国农民效仿美国生产高产转基因食品。其他欧盟国家、非洲国家也有类似打算。埃及、阿根廷、哈萨特斯坦、中国等国家采取限制谷物出口，自产自足的策略。

　　但这种本能性的政策会导致粮食产量降低，同时威胁多年努力换来的国际贸易开放的局面。例如在阿根廷，农民集体罢工以反抗政府对谷物赋税减少出口的做法。越南、印度等主要稻米出口国也争相制造出口阻碍，将稻米价格进一步推向美国期货市场高位。

　　其他食品近日来已从历史高点跌落，但分析师认为主要是由投资者的获利回吐造成，基本面并没有什么变化。

　　19世纪初，英国政治经济学家马尔萨斯（Thomas Malthus）曾断言人口可能比食品供应力增长更快，但迄今为止，农业的高产高效一直使这个预言未能成真。时光流转到21世纪，看来人们需要重新审视马尔萨斯的预言了。