随尠清明、重阳春秋二祭传统活动日益普及，殡葬改革也成了热议话题。民政部副部长窦玉沛前日接受传媒采访时，将今年清明节的主题定调为「文明祭扫、平安清明」八个字。除了扫墓人流控制、交通安全、预防山火等议题外，他花了不少时间谈殡葬改革，称其中一个难题是如何解决传统习俗与文明节俭办丧事两者间的矛盾。副部长左一句移风易俗，右一句传承文化，却偏偏没有提到行业垄断这个民众眼中殡葬改革的核心问题。

行业垄断这个计划经济的产物，至今仍是内地殡葬业为人诟病的顽症。内地殡葬业每年营业额达一百六十四亿元，若将骨灰存放、墓地销售等包括在内，年销售总额超过两千亿元。这个巨大的市场，同时也是一个暴利的市场，以骨灰盒为例，一般的成本不过数十元一个，但殡葬部门的销售利润率有的竟高达百分之二千，此外还有运尸费、抬尸费、火化费、取灰费、火袋费等名目繁多的特别收费，殡葬业成了内地其中一个最「发」的行业。审计数据显示，部分省市殡葬行业员工的收入，是当地城镇工人平均收入的八倍，可见「掠水」之深。

改革缓慢纵容垄断

垄断是牟取暴利最方便、最直接而且最安全的途径，殡葬行业的垄断与市场毫无关系，属行政性垄断。殡葬服务机构由各级民政部门掌管，各类服务价格的制订也要经过民政部门，作为既得利益方，民政部门对殡葬改革的取态尤为引人瞩目。去年五月，当局推出《殡葬管理条例（修订草案徵求意见稿）》，将殡仪馆定性为「公益性非营利机构」，与此同时，又规定经营性殡仪机构不得从事遗体运送、冷藏、火化。这一招，名义上是「放开殡葬服务」，实际上是偷梁换柱，把这三项主要业务变回殡仪馆的独家经营项目，把利益留给了自己。意见稿发出近一年，改革毫无动静，殡葬垄断依然，高收费、乱收费现象仍旧猖獗，贫困百姓继续要受既得利益机构的盘剥。

殡葬垄断不但让穷人「死不起」，也同样让他们「葬不起」。当局一方面以殡葬服务不能过於市场化为由，保护自己的利益；另一方面又以招标承包等形式，将大批公益性墓地推出市场。由於相关职能部门缺乏监管，有殡葬管理人员甚至担当起公墓企业经营者的角色，藉此扩大既得利益。这类墓地最终变成了经营性墓地，价格愈炒愈高，有些地区的未建墓穴，已经炒到四、五十万元。最近，内地已出现希望当局像处理阳宅价格高企问题那样，推出「经济适用型」阴宅，让平民百姓能「葬得起」的呼声。