系统思考带领人从片段到整体，从微观到巨观，从静态到动态，从单向因果到双向因果等，透过不同层次的思考，培养人观察更长期的、更根本的、更全面的系统。

二零零五年底，《金融时报》（Financial Times）针对全球商业领袖做了一项调查，从二十余万本商业管理的书中，选出二十多年来最具影响力的书，高居榜首的是彼得·圣吉《第五项修炼》。彼得·圣吉被誉为是领导全球“学习革命”的先趋，他所谈的“第五项修炼”，就是系统思考。

其他四项学习修炼分别是：自我超越、改善心智模式、建立共同愿景及团队学习。圣吉认为透过这五项修炼就可以建立“学习型组织”——一种能在变动环境中持续扩展群体创造、创新能力并在工作中活出生命意义的组织。

有生命的系统 无需干预

圣吉所谈的系统，是指“有生命的系统”，与其相对的是“机械式的系统”，例如人类社会系统就是一个有生命的系统。既然是有生命的系统，生命会自己寻找自己的出路。如果妄想去控制它，弄不好常常会适得其反。彼得·圣吉提出，学习系统思考，让我们能探索行动（actions）是如何创造出真实世界（reality），如果了解问题背后的真正原因，就能进一步探索如何改变行动，进而改变结果。

在面对生命系统时，如果不了解生命系统的本质，愈去干预它，系统的反弹力量也可能愈大。以非洲保育大象为例，当保育人士看到有人为了取得象牙，不惜杀掉大象，就四处奔走，希望各国立法能保育大象。当大象开始受到保育后，市场上对像牙的需求不变，导致象牙的价格升高，此时大象顿时产生了致命的吸引力，而使得更多大象被屠杀。为什么要保育大象？因为想解决大象被屠杀的问题，因此这个局部的解救之道（保育大象），在整体非线性的结果，就会使大象被屠杀的问题更严重。这就是生命系统的成长与自我调节的力量。

系统的反直觉现象 愈治愈糟

类似大象保育的例子很多，因为生命系统所形成的结构与行为，常常是违反人类一般直觉的。反直觉的现象──有些事情也许一般人认为是对的，但结果它却是错的，而认为是不对的事情，它往往又是对的。如果不去了解系统的反直觉现象，解决问题时我们可能会愈治愈糟，例如高雄柴山对台湾狝猴的保育，使得十九年后的今天，狝猴快速繁殖，造成周边居民莫大的困扰。由于决策思考不够长久，或思考过于局部片段，就看不到政策可能会导致的后遗症，容易造成政策失效等现象。

透过游戏 体会系统的力量

随着近年来许多学者专家的投入，系统思考的学习方式也变得愈来愈活泼。体验式的模拟游戏让学员得以更快体会系统的力量，比如进行啤酒产销游戏的课程，游戏设计四人一组，分别扮演零售商、小盘商、大盘商与制造商的角色，四人共同经营一个啤酒产销体系，并与其他组竞赛。啤酒游戏的起源可追溯至系统动力学的创始人佛睿斯特所建立的电脑模型，用以解释产业波动的巨观行为。其后改编为一纸面的模拟游戏，进行的方式类似模拟商业交易的纸面童玩“大富翁”。

游戏进行过程，则由讲师引导思考过程中发生了什么事？这些存货波动现象是如何产生的？其中的行为与系统结构的关连为何？如何能避免再次犯错等等。上课方式的革新已不再是由讲师传授知识，而是透过游戏的设计，让学员亲身体会系统的力量。

系统思考从小培养

随着系统思考愈来愈被重视，圣吉的老师佛睿斯特从中小学教育开始做起。教育乃百年大计，正好从佛睿斯特身上得到验证，他从培养教师、编撰教材、教导学生等开始。

台湾中山大学企管系杨硕英教授于一九九一年在该校成立系统思考与组织学习研究室，培养了一群这方面的人才。台湾在中小学的系统教育方面，也在很早就开始进行。台中惜福文教基金会的顾问STOLL的杜强国博士提到，惜福文教基金会成立十余年，致力于将系统思考导入儿童教育，藉由本土课程之研发与师资培训，希望培养下一代系统观的思考方式，提供孩子们一种更有效理解所处世界的方法，让他们有能力、有自信、快乐地迎接竞争多变的未来。惜福不论是在课程的研发上，国外书籍的引进与翻译上，都颇具成效。例如，杜博士所设计的一项给孩童的体验课程，结合了孩子能够体会到的生活经验，设计一款钓鱼游戏，让孩子体会到“共同悲剧”的系统故事，并透过引导与讨论，让孩子自己能找出问题的因果关系，并进行反思。

系统思考的课程带领人们，从片段到整体，从微观到巨观，从静态到动态，从单向因果到双向因果等，透过不同层次的思考，体会到系统的存在与重要性，培养人们观察更长期的、更根本的、更全面的系统。高雄梦时代购物中心专员杨铭辉提到，学习系统思考可以帮助他扩大自己个人或群体思考方式，也常提醒他提升层次来思考，让原本认为不可能或是极为困难的工作与任务，却可以找出解决之道。因此，系统思考的学习正是二十一世纪最重要的课题之一。