大纪元记者廖佩妮综合编译) 一份刚出炉的研究报告显示，季节性流行性感冒起自亚洲地区，然后往西蔓延。这份报告对于改进流感疫苗极为重要。每年的流感疫情约影响全世界约5-15%的人，引发三到五百万的重病案例，并造成二十五万到五十万人死亡。

这份研究报告由来自欧洲、澳洲、日本和美国的研究人员共同提出，发表在四月十八日的科学期刊(Science)上。他们认为，藉由监看在东方与南美的流感概况，科学家可以预测哪种流感菌株最可能造成疫情，这可以帮助专家决定将哪种菌株放进流感疫苗中。

流感病毒总是不断突变，所以它一向是公共卫生的挑战。尽管现在的流感疫苗每年保护了约三亿人，新的病毒菌株不时在流感疫苗菌株确定后变种成功。因为全球流感病毒的迁徙情形一直是个谜，所以它成为制作流感疫苗最大的挑战之一。

有一假说是流感病毒随着季节变换在南北半球流动，另一假说是流感在回归线外的区域迁徙，因为回归线内流感大部分是终年不停，还有一种假说是，流感自中国起源。

现在由剑桥大学的柯林罗素(Colin Russell)与他的同僚以搜集自六大洲一万三千株流感A病毒(H3N2)为样本的研究，显示出新菌株源自东亚和东南亚，并在六到九个月后到达欧洲和北美洲，然后几个月后再到南美洲。这些样本采集时间从2002到2007年，由世界卫生组织全球流感监测网络(World Health Organization Global Influenza Surveillance Network)采集。

研究人员从不同的样本比较表面蛋白质的不同，这种叫做hemagglutinin的蛋白质是免疫反应的标的，尽管一点小改变，都可以使病毒躲开免疫系统的攻击，使人生病。研究人员也在小样本中研究这种蛋白质的基因码。这些分析使得研究人员得以辨识五年内由不同地方搜集来的流感A病毒(H3N2)菌株，并找出划时代的发现。

不过为什么流感起自于亚洲，原因仍然不得而知。一般流感起自东南亚热带国家的雨季，在较高纬度的地区，流感只在冬季的几个月里出现。在亚洲，不同地区的雨季通常出现在不同的月份。也因此，流感疫情可能起自不同的流感菌株，或者是同一菌株但是传了好多地方再传回来，就像接力赛中的接力棒般。

这份研究报告无疑的是流感科学与公共卫生团队协力合作的成果，也盼能为人类健康带来更大的福祉。