科学家们最近发现,人类曾经在严酷的环境下人口锐减,只剩2000人左右,后来才又渐渐的繁荣起来。法新社2008年4月25日报导说,纽约石溪大学(Stony Brook University)的考古学家 Meave Leakey表示,约在7000年前,气候变得很恶劣,比如严重的干旱,人类接近灭绝边缘。这是研究人员对基因分析后作出的结论,该成果发表在《美国人类基因学杂志》(American Journal of Human Genetics)上。对于人类的文明过程本身也存在着许多不解之迷。一方面,科学家们发现在很遥远的时期,就出现过许多相当发达的文明。比如科学家们最近在叙利亚发现了6000年前的古城废墟,上面有着发达的文明:城市面积达250公顷,而且十分精美的大大小小器皿,比如壁厚如鸵鸟蛋壳的陶器等等。另一方面,文化与文化之间有明显的断层,比如玛雅文明的消失、楼兰古国的兴衰。从考古学来看,人类文明似乎很多次的被摧毁,后来又慢慢的发展起来。东西方古代关于洪水的传说,以及这次石溪大学的发现都说明了这一点。