据中国计生委统计，中国每年两千万新生儿中，6%出生时就带有兔唇、六指、神经或心脏残疾等先天性生理缺陷，2001年至2006年期间中国有生理缺陷的婴儿增加了40%。新苏黎世报说，这一现象很可能与环境污染有关：

“虽然统计数字的上升至少有一部分与中国的数据调查和处理得到改善有关，但调查表明，环境污染也是决定性因素。重工业和矿山集中地区，生理缺陷增多。在中国大型煤炭开采地区之一的山西省，山西矿区的生理缺陷人员的数目大大超过了全国的平均数。
    
    政府警告说，这一态势将给中国的发展带来严重后果。现在仅治疗先天性生理缺陷儿童每年就须花费数千亿元人民币。生理缺陷直接影响到中国的国力、富足生活和国际竞争力，丧失劳动力是其中原因之一。中国有13亿人口，是世界上人口最多的国家，但由于社会快速老龄化，今天出生的人口将来要特别有效地工作，才能供养其父母和祖父母两代人。
    
    新生儿不健康，不仅对社会、尤其对家庭是一个负担。国家为它们提供的支持通常很少，公立医疗体系并非对全体中国人一视同仁，城市人越来越多受益于设备良好、得到补助的医院，而八亿农村人口却往往不能得到足够的医疗待遇。”