你或许觉得，它的聚焦和构图不够完美，但专家却称其为无价之宝。因为这张感光纸上呈现的一片树叶的图像可能是世界上第一张照片，年代可以追溯到200多年前。

这张感光纸上呈现的一片树叶的图像可能是世界上第一张照片，年代可以追溯到200多年前。（网络图片）

据BBC报导，这张照片，学名叫物影成像（photogenic drawing），是把一片树叶放在一张感光纸上，然后在太阳下曝光。结果，就得到了跟树叶大小完全相同的影像，树叶的每一根叶脉清晰可见。

人们一直以为，这张红褐色的相片出自英国人福克斯·塔尔伯特（Fox Talbot）之手。福克斯·塔尔伯特（1800-1877）被公认为是照相技术之父。他在1830年代发明了可以重复洗印的负片。

但现在，一些专家相信，这张相片是在18世纪末期创造出来的，比原来认为的日期提早了30多年。

无价之宝

这张相片本来是要在纽约的苏富比拍卖行（Sotheby's）上市拍卖的，但现在被撤回，等待进一步鉴定确认。该拍卖行的丹尼斯·贝舍尔（Denise Bethell）说：“我们原来估价五万至七万英镑。如果能确认是世界上最老的照片，那就是天价了。”

这张树叶相片最初由苏富比拍卖行在1984年作为塔尔伯特的真品拍卖，被纽约的一位艺术家买下。

苏富比拍卖行原定于4月份再次拍卖这张照片，拍卖前委托艺术史学家拉里·沙夫博士（Larry Schaaf）做例行鉴定，而沙夫博士的鉴定则让所有的人大吃一惊。

沙夫博士认为，照片上的“W”字母缩写可能代表托马斯·韦奇伍德（Thomas Wedgwood）。

英国韦奇伍德家族以制造瓷器闻名。据信，韦奇伍德在18世纪末期做过照相技术的试验。虽然保存下来的书信显示韦奇伍德曾指导别人进行照相试验，但一直没有为世人所知的作品。

照片的年代可以通过检验成像的纸张和使用的化学品的成分来测定。

沙夫博士说：“这张树叶的图像非同寻常，一个半世纪甚至两个世纪前创造出它时产生的魅力，在今天同样能够感受到。”