两位快乐的老人正绕着一尊雕像翩翩起舞（Getty Images)

荷兰科学家在对三年前去世的115岁寿星范安德尔· 席佩尔（Henrikje van Andel-Schipper）的大脑进行研究后，于近日公布了结果。他们发现席佩尔的脑细胞数量与60岁至80岁健康人脑细胞的数量相当，也没有在她大脑内发现其患有老年痴呆症的证据。除此之外，研究人员还发现，席佩尔全身均未出现动脉硬化症状。

主持这一研究的荷兰格罗宁根大学神经学教授赫特·霍尔特吉（Gert Holstege）在接受当地媒体采访时表示，研究结果令人惊异。“每个人都会认为，当年龄超过100 岁时，将会遇到许多问题。但是这项研究首次证明老年人未必会遇到那些问题。” 该研究成果将于今年８月在《老年神经生物学》杂志上发表。

荷兰人安德尔·席佩尔2005年8月因胃癌去世，享年115岁。她在去世前被吉尼斯世界记录认定为当时世界上的头号寿星。1972年82岁的席佩尔打电话给格罗宁根大学，希望死后捐献遗体供科学研究。席佩尔100岁时患上乳腺癌。111岁时，她再次给大学打电话，因为她担心自己年龄太大，不知死后遗体是否仍适合医学研究和教学使用。霍尔特吉和同事告诉她，恰恰是因为年龄缘故，他们对她尤其感兴趣。

霍尔特吉开始与席佩尔面谈，并在她112岁和113岁时对其做了神经和心理检查，结果发现，她身体各项指标基本正常，无痴呆症状，记忆力和注意力也没有问题。尽管席佩尔存在着视力下降问题，但她的思维能力好于60岁至75岁人群的平均水平。

席佩尔的丈夫于1959年去世，人没有孩子。她的母亲在百岁时去世。当人们问如何活的更长的时候，席佩尔总是自嘲道：“继续呼吸。”

此前有观点认为，随着年龄增长，老年人患上各类痴呆症不可避免。而对席佩尔大脑的研究得出了截然相反的结果，即老年人大脑功能随年龄增长退化并非不可避免。霍尔特吉认为，重要的一点是，对待老年人应同对待普通人一样。

美国杜克大学老年研究中心的莫瑞利·多雷斯瓦米（Murali Doraiswamy）博士表示，该研究成果非常有价值。目前，不少福利等各方面条件较好的国家都有相当数量的百岁老人人群。以美国为例，根据人口普查局的数据，美国现有８万多名年龄在100岁以上的老人。估计到2040年，这个数字可能升至58万以上。