自由时报编译罗彦杰／综合报导〕仅65公斤重、相当于一个笨重皮箱的小型太空望远镜，可能最后会是保护地球免于遭小行星相撞的早期预警系统。

就在通古斯事件即将于本月30日届满百周年的前夕，加拿大亚伯达省卡加立西南方30公里处的卡加立大学罗斯尼天文物理观测站，将“近地物体监控卫星”（简称NEOSS )公诸于世。总部设在安大略省米西索加的Dynacon公司正规划其蓝图。估计两年内完工并升空，此后可运作至少5年，消耗电力比60瓦灯泡还少。

NEOSS造价1200万美元（约3亿6500万台币 )，被公认是世界上第一个小行星预警系统，专为指认朝地球而来的小行星。它也将侦测其他人造卫星行经路线中的太空垃圾，以避免可能会导致全球定位系统撞击。

搜寻朝地球飞来的物体

卡加立大学研究部副总裁高德斯坦女士说：“这些风险很可能成真，而且可能摧毁地球上的生命。”

领导小行星搜寻计划的国际科学团队主持人海迪布兰德说，西伯利亚通古斯事件中的小行星直径只有约50公尺，但有数以千计的小行星体积相当于此颗小行星的3倍，有些甚至直径达一公里宽。他说：“小行星搜寻业务是防患于未然，找出即将撞击地球的小行星，然后就可以前往太空，将其移走。”

海迪布兰德说：“小行星撞击地球是我们实际上能够阻止的天灾。我们知道火山快要爆发，但我们阻止不了。如果我们知道某颗小行星即将来临，我们可以令其改变轨道，偏离地球，大家就能继续安居乐业。”

目前世界上已有若干设在地面的太空望远镜，负责搜寻可能出现的危险，但全都受制于不良天候与太阳光线。配备阻挡日光装置的NEOSS，能藉由定位在地球上方800公里的高空克服上述限制。