杨佳者，京津人士也，少时家贫，父母异之，与母居，生计常困。其人，性敦厚，不善言，唯喜书。少时虽未及第，然酗书之性未改也。

佳少时，常央其父，入书院。其父喜烟，将蒂肆抛之。佳见，旋即捡，并斥其父，心无公德，其行易火患于书院，见其品性端然也。

丁亥年已酉月，佳南下至沪，于道旁驿站，租一驴，欲遍游之。然未其行远，道旁跃二名灰衣皂隶，执其缰，枷其首，告曰：其驴为盗，佳必为其贼也。旋即拷问，捕于专司。驴为黑驴，佳确不知情也。衙因无据，遂将佳放之。然青天白日，无端之辱，佳心衔恨，隐之。

戊子年戊午月壬寅日巳时三刻，佳怀瓜刀、铁锤、携火油数瓶，立于沪上北衙。先掷火油于衙前，一灰衣皂隶见其火，抢击佳，佳旋而避，现其刃，搠之。皂中其刀，负痛而隐。佳遂入北衙，先搠杀二皂，扶梯而上，见班皆入，逢捕皂者，皆抢刺之，尽搠心肺要害。其后，众捕升梯而追，喊杀震天。佳遂升高楼，入督察监址，逢一捕，佳欲逞刚强，健步挺刺其喉，然其捕，艺高，遂虚闪之，劲踢佳之利器，进而旋击佳腹，时众捕皆到，以虎狼之势，将佳枷之。后好事者云：击佳者劲捕，先为边塞中军也。

沪吏不敢隐，报闻上司。刑部闻之以为重，沪上知者，讯息纷出，于是天下震动，海内哗然，佳之平常黔首，加冠之年，又非武者，何以匹夫之勇，独一身搏杀于衙，击杀皂捕十数，使其亡者六呼？

异史氏曰：杀人者死，盖天理也。佳杀六人，其罪当诛。然余度之，佳少时，心具公德，品性尚可。岂有无端之怨而杀人者耶？某常思之，其父母异，无良教者，助其性孤，虽天性良者，却无自解困辱之方，其一因也。然时衙执嫌者，盖以先有罪论，必以贼视之。良者莫名之辱，无端之困顿，众人之白眼，莫非助其行凶之利器乎？佳负怨行凶，却无伤衙之雌者秋毫，岂不怪哉！