据路透社7月7日报道，美国地质学家在7月6日最新一期的《自然》杂志发表文章指出，今年5月发生的汶川大地震，令该地区重要地质断层应力恶化，可能在超过240公里外引发大的余震。

美国地质勘探局（USGS）汤姆-帕森斯（Tom Parsons）和他的同僚们在文章中写道，“2008年5月12日四川东部地区发生的7.9级地震已造成惨重损失，它还可能在不久的将来引发大的余震，因为它令四川盆地内及周遭的重要断层破坏应力显著增加。”

Ulster 大学地球物理学家约翰-迈可克劳斯基（John McCloskey ）表示，（汶川）这样大的地震导致周围的岩石变形；帕森斯研究小组在文章中演示了他们的计算方法，并清楚地展示出，有数个大的断层应力已增大到足以引发其它大的地震，其中有一些计算应力已超出根据以往报告可引发大地震应力的数倍。

目前，地震学家表示，已录得汶川地震后已发生了至少150次4级以上的余震，最大震级6级，6.9级余震的可能性仍然存在。

（ 汤姆-帕森斯研究小组发表的文章标题为：Stress changes from the 2008 Wenchuan earthquake and increased hazard in the Sichuan basin）