假设人跟人之间就算不认识还是有某种关连的「小世界现象」，首度获得证实。根据微软ＭＳＮ资料库，研究人员发现，陌生人之间的「人际间隔」平均为六．六个人，虽然比原先假设的多一点，但还是显示全球人类间惊人的关连性。

所谓的「小世界现象」或「小世界效应」，是假设世界任何角落的两个陌生人，只要透过六个人当中介，就可以和彼此拉上关系。这个假设因此又被称为六度分隔理论（six degrees of separation）。

以好莱坞影星凯文．贝肯为名的「凯文．贝肯的六度分隔」也是以上述理论为基础，任何一个演过电影的人都可以在六个中介人的串连下与凯文．贝肯产生关系。甚至连已故教宗若望保禄二世，都因为在二○○○年演出过一部电影，可以由三个演员中介和凯文．贝肯扯上关系。

这套理论最早是在一九六○年代由两位学者进行小规模测试，但当时的结果并不够全面。后来陆续有人以电子邮件对此进行测试，但还是无法全面证实这个理论。直到最近，透过ＭＳＮ庞大的用户资料库，才完成理论实证。

研究人员利用一亿八千万名使用者的三百亿通讯息进行比对，并假设通过至少一次讯息的使用者就算认识，结果发现任何使用者只要透过平均六．六个人就可以和全资料库的一千八百亿组配对产生关连。

此外，虽然最长的一组得靠二十九个中介者才能拉上线，但高达七十八％的配对都可以在七个中介内连上。

研究人员说，这项发现不只是证明了「小世界现象」的存在，同时也可以有更广泛的应用潜能，「比如说政治动员、募款活动、天灾救助，以及失踪协寻」，「利用一组特定的人当起点，一按enter就能轻易地能将讯息传递给全世界的人」。