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8月21日，美国女排主教练郎平（左四）赛后与球员拥抱庆祝。当日，北京奥运会女排半决赛在首都体育馆进行，美国队以3比0战胜古巴队，挺进决赛。 新华社记者赵众志摄

郎平2005年执教美国女排之后，这支球队突飞猛进。如今在北京奥运会杀入女排决赛，郎平和自己的队员们书写了新的历史。

郎平对于美国女排意味着什么？美国女排球员心目中最为清楚，她就是理想的标尺、球队的灵魂和胜利的希望。当美国女排3-0横扫古巴闯入奥运会决赛之后，所有球员都兴奋不已，和主帅郎平一一拥抱庆祝。因为美国女排的姑娘们清楚，没有这位来自中国主帅的悉心指导，美国女排根本无法达到今天的高度。

2005年2月，处于家庭和事业的考虑，郎平接受美国排协的邀请出任美国女排主帅。1998年因为身体和家庭的原因离开了中国女排主帅的位置，郎平一直出任排球讲师，还曾在意大利联赛执教。在看到中国女排重夺奥运会冠军，美国女排又伸出橄榄枝的时候，为了能够兼顾事业和美国的女儿，郎平最终选择了执教美国女排。

郎平接手美国女排之后延续前任日本教头吉田敏明的执教思路和风格，率领美国女排向全面化、快速化的方向发展。虽然球员的变动较大，可是美国女排的整体战术思想并没有太大的变化，一直坚持强攻配合快攻，注重速度、拦防和后排防守，是典型的欧美身高搭配亚洲战术的全面队伍。

执教伊始，郎平就率领美国女排在05年大冠军杯取得亚军，比赛中还曾经3-0击败雅典奥运会冠军中国女排。此后队伍的构成不断发生改变给郎平的执教带来极大的困难，好在这位经验丰富的世界级教头依然顽强的坚持了下去。美国队逐渐朝着郎平希望的方向努力发展，开始成为世界女排领域不可忽视的力量。 2006年世锦赛美国队表现平平只是获得第九，可是从那以后美国队的进步让人震惊。2007年世界杯上，美国女排在与头号强队巴西的比赛打出超高水准，连失2局却奇迹连扳2局逆转取胜。最终美国队获得世界杯季军，成功获得北京奥运会参赛资格。备战北京奥运会期间，郎平让很多老将回归国家队增强球队的整体实力，球队进入奥运时间时常有不错发挥。最终郎平四年磨一剑让美国女排完美亮相北京奥运会的赛场，给世界一个惊喜。

与古巴一战，美国队将郎平的执教理念展现无疑，而郎平赛前对于古巴的细致研究也取得极佳的效果。拼发球破坏古巴一传遏制对方进攻，自己减少失误抓防反扩大优势，心态容易起伏的古巴队自然很难招架，最终自己也最早早投降。

身为世界传统强队之一，美国队和巴西女排一样从未染指过三大赛的冠军头衔。美国队在奥运会比赛的最好成绩是1984年的亚军，巧合的是当时美国队决赛输给的对手正是现任主帅郎平领衔的中国女排。1992年巴塞罗那奥运会美国女排获得季军，2000年悉尼奥运会也名列第四。2004年雅典奥运会，美国队发挥不佳最终无缘四强。美国队在2003年和2007年两次获得世界杯赛的季军，在2002年曾经获得世锦赛亚军。

这场奥运会半决赛比赛的胜利对于美国女排意义非凡，这是1984年在本土洛杉矶举行的奥运会杀入决赛之后，美国队第二次闯入奥运女排决赛。由于 1984年奥运会不少东欧劲旅没有参赛，使得那次亚军的成色多少有些黯淡。不过这一次美国女排接连击败中国、意大利和古巴这样的世界一流强队杀入决赛，足以证明美国队的整体实力已经达到世界顶尖水准。