美国华盛顿邮报编辑委员兼专栏作家安·艾波鲍姆，7日在英国周日电讯报的一篇专文中指出，对美国妇女而言，无论共和党副总统候选人佩林能否胜选，政坛女性形象已彻底改观；以美国前第一夫人希拉里·克林顿为女性政治人物原型的年代，已随着佩林的崛起而终结。

凭藉“不在家喝茶烤饼干”的豪语、矢言改革健保制度的壮志，以及选她老公当总统等于“买一送一”的野心，希拉里以阿肯色州州长夫人之姿踏入政坛，展开一段最后几乎代表民主党问鼎白宫的政治生涯。尽管希拉里未能缔造首位女总统候选人的创举，但她这一路走来的努力拚搏，使之成为美国女性政治人物、甚至是美国女强人的原型；她的个人风格──冷酷、不重打扮、明显工于心计，再加上毫无幽默感，宛如女性政治人物的基准。

难怪希拉里在争取党内总统提名上的落败，会被某些人视为所有女性的落败。然而，过去一周来各种关于佩林的报导证明，原来，女性有很多方法在美国政坛出人头地，而且不见得非得如希拉里般穿宽裤套装与一脸冰霜。即便美国妇女还不确定自己是否喜欢佩林，却无法忽视她的吸引力，都想多了解她、谈论她。

跟希拉里世代不同的是，佩林世代的女性不是女性主义者，而是后女性主义者；她们生于婴儿潮末端或之后，视六○年代性革命与政治革命为理所当然，她们同时也是家庭与事业两头烧的第一代女性。

生养五名子女的佩林既是备受爱戴的州长，也是愿意接送孩子去打曲棍球的好母亲。她不仅打破希拉里式的女性政治人物个性与生活方式，也打破希拉里式政治意识形态──或说所有的左／右派、民主／共和党、自由／保守派等的刻板意识形态。即使反堕胎、立场保守的佩林本人，也很难被简单划分为哪一派──右派会在生产后两天就上班？女性主义者会支持女儿未婚怀孕？骑雪地摩托车（佩林最喜爱的交通工具 )的女人是自由派还是保守派？

佩林的崛起终结了希拉里时代（Hillary Era)，却是不争的事实。希拉里不再是高高在上的美国女性政治人物原型，而仅是众多美国女性政治人物之一罢了。