未来三年内，二十五家美国与英国医院的医师，将观察一千五百名濒死后生还的病患，是否会在没有心跳或脑部活动的情况下，体验到所谓的「灵魂出窍」。

一些人从鬼门关绕过一回后，诉说自己看到隧道或亮光的经验；也有人说自己飞到天花板边，从上俯看著为他们急救的医疗人员。

这项由英国南安普顿大学统合的大型研究，将在英、美两国的二十五家医院进行，研究内容包括将图片放在架子顶端，除非从上往下看，否则看不到这些图片等。

主持这项研究的帕尼亚博士说：「如果可以证明脑部停止运作之后还有意识，意识就可能是分开的实体；如果没人能看到这些图片，就显示这些经验不过是幻觉，或者是错误的记忆。」

帕尼亚平时在加护病房工作，从日常工作经验中，他了解到科学对濒死经验的探索并不彻底。与一般观念相左的是，死亡并非某个特定的时间点，而是从心脏停止跳动、肺部功能停止、脑部停止运转开始的一段过程，这段时间可能持续几秒钟到一小时以上，急救人员在这段时间内试著恢复病患心跳，让病患起死回生。

帕尼亚将在这一千五百名病患经历所谓的「心跳停止」阶段时，分析他们的脑部活动，并观察他们是否能回想起放在架子上的图片，藉此证实这段时间内他们真的曾有灵魂出窍的经验。