奥克劳核反应堆遗址 

原子能技术是人类近几十年中才开始掌握的一门高科技技术，1942年，人类造出了第一个人造核反应堆，那也只是大约60年前的事情。但是，人们恐怕很难相信，核反应堆在20亿年前的地球上就已经存在。到目前为止，科学家们已经知道至少在非洲加蓬共和国境内有17座这样的核反应堆。所有这些天然核反应堆都是在加蓬东南部的奥克洛和班格姆巴附近铀矿藏丰富的地方发现的。17座核反应堆中，有9座反应堆中全部都是贫铀。这些远古时期的反应堆是在1972年发现的。 　

非洲发现奇怪核反应堆

据俄罗斯《真理报》报道，当时，法国有一家工厂使用从非洲加蓬共和国进口的奥克洛铀矿石，他们惊讶地发现，这批进口铀矿石已被人利用过。铀矿石的一般含铀量为0.72% ，而奥克洛铀矿石的含铀量却不足0.3%. 这一奇怪的现象引起了科学家们的注意。他们纷纷来到加蓬奥克洛铀矿考察，发现了一个不可思议的史前遗迹——古老的核反应堆，由6个区域约500吨铀矿石构成，输出功率估计为100 千瓦。这个反应堆保存完整，结构合理，运转时间长达50万年之久。

据考证，奥克洛铀矿成矿年代大约在20亿年之前，成矿后不久就有了这一核反应堆。而人类只是在几十万年之前才开始使用火。那么，是谁留下了这个古老的核反应堆？是外星人的作品，还是前一代地球文明的遗迹？

奥克洛（Oklo）是非洲加蓬共和国一个铀矿的名字。从这个矿区，法国取得其核计划所需的铀。1972年，当这个矿区的铀矿石被运到一家法国的气体扩散工厂时，人们发现这些铀矿是被利用过的，其含量低于0.711w% 的自然含量。似乎这些铀矿石早已被一个核反应堆使用过。法国政府宣布了这一发现，震惊了全世界。科学家们对这个铀矿进行了研究，并将研究成果于1975年在国际原子能委员会（InternationalAtomicEnergyA-gency）的一个会议上公布。

那么，这个铀矿到底是怎么回事呢？
的确，这些铀矿石是被利用过。法国科学家在整个矿区的不同地方都发现了核裂变的产物和TRU废物。开始时这些发现让人很迷惑，因为用天然的铀是不可能使核反应堆越过临界点（而发生核反应的），除非在特别的情况下，有石墨和重水。但在Oklo周围地区，这些条件是从来都不大可能具备的。U235的半衰期为七亿（7.13E8）年，少于U238的半衰期四十五亿（4.51E9）年。从地球形成至今，相比U238，更多的U235衰变了。这就说明在久远年代以前，天然铀矿的浓度比今天要高的多。实际上，简单的计算就可以证明，30亿年前此浓度为3w% 左右。而此浓度已足以在一般的水中进行核反应。而当时在Oklo附近是有水源的。

让人吃惊的是，这座核反应堆的构成非常合理。比如，目前的研究结果表明这个核反应堆有几公里，如此巨大的一个核反应堆，对周围环境的热干扰却局限在反应区周围40m 之内。更让人吃惊的是，核反应所产生的废物，并没有扩散，而是局限在矿区周围。

面对这一切，科学家们承认这是一个“天然”的核反应堆，将它写进了教科书，并研究它在核废料处理方面的价值。但是敢于再向前探索一步的，就没有多少人了。其实现在，很多人都知道这是史前文明所留下的遗迹。也就是说，二十亿年前，在今天我们叫做奥克洛的地方，可能存在着高度发达的文明，远远超过今天人类的文明。
与这个“天然”的大型核反应堆相比，今天人类所能建造的最大的核反应堆，也显得黯然失色。