歌曲作者任毅,又名任安国,南京市八中六六届高中毕业生,1968年12月到江浦县永宁公社插队落户。最初,知青对接受贫下中农再教育的必要性深信不疑,每天起早贪黑苦干。不久他们发现,几乎所有生产队在给知青盖房时都偷工减料,农民其实并不欢迎他们的到来。一般农户盖房都要七架梁,给知青盖房时只用五架,剩下的用知青安置费购买的木料被队干部私分。