英国的重商主义者们对国际贸易规定了几个原则:我卖给你东西,我要占便宜;我买你的东西,我还是要占便宜。所以他们鼓励国家进口本国缺乏的、不能生产的原材料,这些原材料甚至是免税进口;限制本国拥有的、可以生产的原材料出口;鼓励本国工业产品出口;限制其他国家工业产品进口。于是当英国跟清王朝做生意,发现大清国的茶叶把自己的雪花白银都赚走了的时候,就一定要用鸦片再把银子换回来。