帝喾从小就非常贤德、聪明,十五岁时被颛顼选中,从而辅佐颛顼治理天下,后受封于辛地,所以也称为高辛氏。在帝喾三十岁时,颛顼驾崩,帝喾便继任颛顼之位,成为天下共主,具有木德。
据说颛顼在黄历的基础上作了改进,建立了颛顼历,它与黄历、夏历、殷历、周历、鲁历一起被称为六古历,颛顼历在秦朝与汉朝初年时得到普遍使用,以十月为岁首,颛顼也因此被称为“历宗”。