彭加木的脾气不好,跟队员常吵架,他不要命的冒险行为早已导致他跟队员积怨很深了。就在1980年6月16日(彭加木失踪前一天),科考队在宿营地西面百米处发现了彭加木,当时他全身是血,人已经死了。杀死彭加木的只能是科考队中的一个人或者几个人,但没有一个人承认。事发后,科考队成员们挣扎了一个晚上,最后决定隐瞒真相,编造一个谎言来欺骗世人。