《解放军报》9月22日证实了这一消息，报道称，“中央军委副主席、国务委员兼国防部长曹刚川9月21日在北京会见访华乍得共和国总统代比，副总参谋长马晓天等会见时在座。”另据报道，马晓天遗缺的国防大学校长一职9月初已由北京军区参谋长王喜斌中将填补。
据公开资料，现年58岁的马晓天，1965年7月加入中国空军，1965年7月至1966年12月任空军第二航空预备学校学员。1966年12月至1968年5月任空军第十二航空学校学员。1968年5月至1970年12月任空军第十二航空学校飞行教员。1970年12月至1972年1月任空军第五航空学校学员。1972年1月至1983年5月任空军航空兵第24师72团飞行员、中队长、副大队长、副团长、团长。1983年5月至1993年5月任空军航空兵师副师长、师长。1993年5月至1994年4月在国防大学基本系学习。1994年4月至1997年3月任空军10军参谋长、军长。1997年3月至1998年8月任空军副参谋长。1998年8月至1999年6月任广州军区空军参谋长。1999年6月至2001年1月任兰州军区副司令员兼兰州军区空军司令员。2001年1月至2003年7月任南京军区副司令员兼南京军区空军司令员。2003年7月任空军副司令员。2006年8月任国防大学校长。中共十六届中央委员。
作为中央军委四大总部机关之一的总参谋部，负责组织解放军的作战训练及指挥解放军的军事行动，在全军位置举足轻重。目前，总参的负责人是，总长为陈炳德上将，另有五位副总参谋长，分别是葛振峰上将、张黎上将、刘振武上将、许其亮上将、马晓天中将。
至9月23日，由解放军报主办的中国军网，解放军四总部领导人的资料库尚未更新，其中显示，总参谋长仍为梁光烈上将，另有四位副总参谋长，分别是葛振峰上将、张黎上将、刘振武上将、许其亮上将。预计随着相关人事变动的逐步披露，有关资料也将会刷新。
