中共官方媒体众口一词地说，今年是中国改革开放30周年。这一说法的依据是1978年12月18日至22日召开的中共十一届三中全会是一次改革开放的大会。
最近，鲍彤先生在《开放》杂志2008年3月号的文章中，从三中全会原定议程、会议实际进程和会议决定三个方面，令人信服地解构了神话，将历史的本来面目呈于世人面前。
由邓小平提议召开的十一届三中全会，原定的中心议题有3个：1、通过农业问题的决议；2、讨论李先念在1978年国务院经济务虚会上的讲话；3、讨论计划问题。邓小平提出上述议题的主旨是把全党工作的重心转到经济建设上来，而不是讨论什么“改革开放”。
为此，在召开为三中全会做前期准备的中央工作会议前，邓小平和华国锋一致认为：要向前看，不向后看；不算过去的老帐，不纠缠历史遗留问题，也不拟解决文革遗留下来的毛泽东钦定的大案， 包括给1976年天安门事件的平反问题。邓在会议议程确定后，没有参加中央工作会议，而是出访东南亚三国。
在邓小平缺席的情况下，当时只是中央委员的陈云首先在会上放炮。他在东北组发言中表示，赞成华国锋、邓小平的工作重点转移的意见，也认为历史问题不纠缠是对的，但话锋一转，说有些问题太大，中央不说话，下面不好解决。陈云依据他本人在中组部和白区地下工作时的第一手资料，并参考了胡耀邦提供的材料，在发言中提出了包括薄一波等61人“叛徒集团”案和“天安门事件”在内的6个问题。陈云的发言被编成《简报》印发各组。
陈云发言后，一石激起千层浪，谭震林、胡耀邦等许多人发言支持，大家七嘴八舌。会议讨论的焦点，变成天安门事件和文革中的一系列重大冤案的平反问题。这样，在陈云的带头下，华国锋和邓小平为会议设置的框框被冲破了，整个会议失控了。
邓小平11月14日出访归来发现会议失控后，知道自己原来准备的、由胡乔木起草的在三中全会上的讲话稿不能用了。那份讲话稿的指导思想仍是“无产阶级专政下继续革命”的理论，它宣称：“实行工作重点转移，还要处理好阶级斗争的问题。社会主义社会还有阶级斗争，党内还有走资本主义道路的当权派，这一点无论如何不能忘记。”
12月1日，邓小平对胡耀邦说：“乔木思路不行。你给我找人写。”12月2日，邓小平将一份亲自草拟的500字讲话提纲交给胡耀邦和于光远。胡耀邦、于光远、林涧青等人连续到邓家研究讨论，并最后定下了题为《解放思想，实事求是，团结一致向前看》的讲话稿。在12月 13日的中央工作会议闭幕会上，邓小平据此作了报告。
应当说，邓小平在和陈云暗中较劲的比试中更胜一筹。在最后的讲话中，邓讲了党和国家的领导制度问题、民主问题、解放思想问题和实践是检验真理的唯一标准问题。但是，这是在中央工作会议的实际进程迫使下产生的，是中央工作会议推动了邓小平思想的变化和进步，而不是邓小平设计和主导了中央工作会议和三中全会的实际进程。
中国的改革是从农村改革开始的。然而，在邓小平的讲话中，只字未提农村改革。在由纪登奎负责起草的三中全会关于农业问题的决定中，还强调“不准包产到户”。这表明，三中全会根本不是一次改革开放的大会，邓小平也不是什么“改革开放的总设计师”。
