5月26日发布的一份医学研究报告说，某些种类的禽流感病毒已发生异变，很快就足以引发会在人与人之间传播的瘟疫。
据芝加哥法新电报道，研究人员对新近的禽流感病毒进行分析后发现，在2002年至2004年期间，侵入多个北美人体内的H7型病毒，对人体器官细胞表面糖分的亲和力已经加强。
此前的研究显示，H7型病毒只引起轻度、不会传染的感染症状；最新在白鼬身上的实验表明，这种病毒还是不容易传染，但是其中的一种H7N2型病毒，已能在白鼬的呼吸道中复制，并通过受感染白鼬传给未受感染的同类，显示这种病毒已经能在人类之间传染了。
研究人员说，现有的证据表明，这种病毒会继续变异，最终会像在1918年、1957年和1968年全球性大流感中肆虐的三种病毒那样，具有很强的糖分结合力。
美国疾病控制中心资深微生物学家图姆佩说：“最新这些发现说明，H7型禽流感病毒正向能识别人体细胞接收器的方向变化，过去只有人流感病毒才有这种能力。”
