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华裔美籍田径教练詹姆士·李博士。（网络图片） |
华裔美籍教练詹姆士·李(James Li)历经一段迂回曲折的海外生涯后，目前领着如日中天的美籍肯尼亚选手赖佳(Bernard Lagat)踏上北京奥运征途，准备为美国摘下赛跑项目的金牌。这位深具才华的运动家，何以未能如愿留在自己的国家施展抱负？在飘荡异域的生涯中，他又是如何步步提升成为当红的国家级奥运教练？而又是在什么样的机缘下促成他踏上返乡之途的？
因缘际会踏上异国发展运动生涯
李47年前出生于中国，在极负声望的体育学院接受教育。当今在中国负责运动项目的多数高官曾是他学校的同侪。
他的孩童时期是在文化大革命下度过的。当时国家领导人兼共产党主席毛泽东在60年代中期发动阶级斗争，清除党内异见人士并整肃知识份子。他追溯这段历史时提到：在红卫兵群聚的斗争聚会里，学生们攻击教师，将他们的手臂扭转到背后。在当时，体育运动被视为是轻浮而受到打压解散。当时负责运动项目的母亲被扣以反革命份子而遭入狱监禁。针对6岁到16岁的学童，除了那些改造思想的影片外，一律不准观看其它任何电影。他犹记得在这段整肃期间，他所在学校饥肠辘辘的情景。
“那是一个发了疯的年代，整个人感觉好像被洗脑了一样。”李如此描述道。
在70年代晚期到80年代初期就读北京体育学院时，李已经是一名800米赛跑的顶尖选手。
1984年中共不理会苏联的杯葛，参加洛杉矶夏季奥运，中共官员碰到正为美国华盛顿州立大学规划文化交流的田径教练卓别林(John Chaplin)。在成都四川体育学院懂英文的李被要求审阅卓别林的履历。尔后，当卓别林来到中国推动体育交流一事，他因缘际会地接替另一位表现欠佳的翻译者，他的初次工作让卓别林留下深刻的印象。1985年他顺利地到华盛顿成为卓别林的研究助理。
受“中共六四血腥镇压学生”震撼 毅然决定不归返乡路
他于四年后完成博士学位，在计划返乡之际，发生了中共军队于天安门血腥镇压学生的惨案，这个突如其来的事件令他感到相当沮丧，他说道：“在这样的政治环境下，我觉得前途无望。”于是乎他毅然决定留在美国发展。
从此，他的运动生涯发展有了另一个新的里程碑。
1990年他成为明尼苏达州曼卡度州立大学的首席田径教练，同时获颁博士头衔。于1994年他回到华盛顿，并在1998年担任首席教练。
尔后，李于1996年网罗了肯亚选手赖佳，在多年苦心培训下，如今正领着所向披靡的赖佳踏上北京奥运征途，准备在赛跑项目一举为美国夺冠。
此外，他除了身为亚利桑那大学副主教练外，还一跃成为美国男子径赛奥运团队经理，同时为6月27日在俄勒冈州幽静市（Eugene）举行的美国奥运队热身赛作准备。
对这位幼年走过中国文化大革命浩劫，现为美国当红国家级奥运教练而言，他作梦也没想到在经历迂回曲折的异域生涯后，会在此因缘下踏上返乡之途。
对于中国的现况，他注意到，尽管中共在经济发展方面较往昔开放，但在中共改革开放的高调下，中国境内仍存在许多令人发指、侵犯人权的恶劣记录。
纵然李也为中国能举办奥运而同感荣耀，但他说：“你无法争辩奥运和政治是两个完全独立的议题；其实，它们从来都密不可分。”李表示，“当然你不能完全反过来说，奥运只是政治而已。”他指出，奥运的理想是透过运动竞技，让年轻人彼此交流，促进了解和释放善意。
伯乐惊喜寻获千里马 海外生涯步步高升
谈到李一手栽培的闪亮巨星手赖佳，得归功于肯尼亚另一名选手卡茂(Eric Kamau)的推荐。
赖佳于1996年夏天抵美，由于膝盖受伤，步伐显露跛态。在每次20分钟为期两个多月的训练，赖佳维持在跑完一英里需要五分多钟的速度。然而在该年秋天太平洋十联盟(Pacific-10 League)竞赛中，他出人意表地赢得第七名。这项成绩比起受训时的记录高出甚多，显示出一旦身处重大竞赛，赖佳能爆发出惊人的潜藏能力。
赖佳曾在2000悉尼奥运和2004年雅典奥运1500米赛程为肯亚分别夺得铜牌和银牌。奥运冠军和世界记录保持人摩洛哥的奎罗伊(Hicham el-Guerrouj)退休后，赖佳于去年2007年世界田径锦标赛夺得双料冠军，身为他私人教练的李也因此殊荣获得美国运动联盟的荐举被提名为年度教练。
今年赖佳将以美国选手的身份进军北京奥运，对于夺冠，他显得胜券在握。目前他在七场室内和户外赛独领风骚，是1500米和5000米的世界冠军。
精神层面能引领运动员挑战体能极限
对于运动员的训练，李有他自己个人独到的见解。
在海外生涯中，李有幸看到制作人葛林斯班(Bud Greenspan)1982年的记录片《头号人物》(Numero Uno)，该片描述1954年英国班尼斯特(ROGER BANNISTER)如何于四分钟内跑完一英里成为这方面的世界首号人物。李表示，他深受激励。进而认为人在体能方面的成就并不局限于强化肉体训练，精神层面确实可以引领运动员挑战不可能的任务。李说：“人之于机器，人体所能够达到的高度，不仅仅限于身体方面，而在于人的精神方面。”
相较于世界许多长跑选手需要进行每天两次训练、且每周得跑125英里，李的这种信念正可以说明何以他所培训的赖佳，仅藉着每天一次训练和每周65-70英哩路跑就足以维持身体竞技状态和精神敏锐度。
李同时谈到中国自1993年以来过度训练运动员所带来的弊端。在雅典奥运为中国夺得女子一万英里金牌、但现已双腿报废的邢慧娜 (Xing Huina)，便是最佳写照。
李曾受到中国官员的邀请，对邢进行训练。李针对邢进行数个月的培训后，结果徒劳无功。他发现邢以往受到严重过度训练的摧残。李告知中共官员，他不可能将岩石调教成黄金。
根据了解，邢在前教练马俊仁(Ma Junren)训练下内，每天进行一场马拉松长跑。此外，在悉尼奥运进行血液检测时，马俊仁所带领的赛跑选手被发现有禁药反应，而遭到全数除名。不过李也表示，在中国，运动员很清楚他们很难摆脱过去一贯的训练方法。
“这回是我展露头角的时机。”这位欲摆脱书本上陈旧训练教条的教练语气和缓地说。
赖佳对这位教练的形容是：他不是顶着李博士的头衔教条地对待选手。相反地，他了解你来自何方，并愿意针对你的情况做出调整。
12年的师徒履程，使得这位华裔教练和来自肯尼亚的选手在美国建立起彼此坦诚、公正、尊重、高度专业并且愿意挑战体育运动惯例的风范。
