无人潜艇红骑士 探索大西洋 |
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美国学者研发的遥控无人小潜艇「红骑士」,5月21日自新泽西州海岸下水,横越大西洋,朝西班牙国土最西端的杜利南角前进,目前正缓缓接近6115公里跨海航程的中点。过去52天旅程中,它不断蒐集海水温度、盐度等科学资料,传回美国本土, 「红骑士」这个绰号,来自新泽西州罗格斯大学美式足球队的吉祥物。该校「沿岸海洋观察实验室」的科学家说,这是红骑士诞生以来最漫长的旅途,亦是「海洋学的史泼尼克之旅」(苏联的史泼尼克是史上首枚成功进入外太空的人造卫星)。 红骑士其实是一艘「黄色小潜艇」,它是没有马达、以电池驱动的水底滑翔机,利用双翼在海水里「飞行」,靠海流的推力前进。机身吸水便下潜,排出海水就会向上漂,活动范围则介于海面下4.6至91.4公尺之间。 专家估计,红骑士穿越大西洋所需时间约240天。 长240公分、重60公斤的红骑士,目前正随著源自墨西哥湾、往东流向欧洲的「墨西哥湾洋流」前进,随著航程日益接近大西洋中点,红骑士必须藉由其他洋流辅助才能继续前进。 |