天文学家分别用哈伯太空望远镜和地面望远镜，拍摄到首批太阳系以外的4颗行星的模糊照片。
天文学家利用太空望远镜，首次拍摄到太阳系外的行星照片，显示4颗行星，分别环绕两个恒星运转。
此4颗气态行星的发现，提升了在太阳系外也有如地球般的行星存在的可能性。这些行星被称为系外行星 (exoplanet)，即不环绕太阳运行的行星。相关研究都发表于13日的网络版科学 (Science) 期刊上。
拍到的行星有如白色斑点，由于天文学家过去从未拍摄到系外行星的真貌，因此十分雀跃。在过去13年间，科学家已发现过300颗系外行星，但使用的都是间接方法，例如依靠测量恒星周围重力、速度和附近光线的改变。
成功捕捉到太阳系外行星图象的天文学家有两组，分别来自美国宇航局和加州劳伦斯利弗莫尔国家实验室，各利用哈伯太空望远镜和地面望远镜，运用空间技术的最新直接造像技术，拍摄到行星环绕恒星运转的照片。
美国宇航局中由柏克莱加州大学教授卡拉斯领导的团队，拍摄到的行星非常小，环绕距地球只有148兆哩（25光年）的南鱼座的恒星北落师门（Fomalhaut）运行，其温度约华氏260度，低于其他系外行星，年龄只有2亿年，比起太阳系中一些年龄为40亿年的行星，算是一个婴儿，使天文学家可藉此研究地球和太阳系中其他行星在婴儿时期的情况。
由劳伦斯利佛摩国家实验室天文学家麦金塔（Bruce Macintosh ）领导的团队，用地面望远镜拍摄了另外3颗行星，环绕飞马座的1颗恒星HR 8799运行。
